- И почему тебя тянет именно сюда? Мало на Земле мест, более романтичных и менее диких?
Я улыбнулся посвободнее, пытаясь взглядом отыскать Дымка.
- Не знаю... Может, привычка... Другого места для отдыха не представляю. Но ведь мы вчера это уже обсудили? И ты не возражала.
Важнее всего для меня, что Дымок не представляет себе иного пространства для настоящего веселья и стрессовой разгрузки. Бессмысленно объяснять. Ведь Элисса знает, что я нашел едва живого Дымка именно на этой самой поляне четыре года назад, после того как остался один. С того дня мы с ним братья, старший и младший. Илларион тогда был не в счет, он круглогодично пребывал в Центре воспитания. А Светлана слишком мала. Уссурийский заповедник хранит запах природы, не тронутой человеком. Но не оставленной. Кто-то ведь ранил Дымка и оставил умирать под зарослями лимонника. Невероятное событие для современной Земли, но я не стал сообщать в Консулат. Не хотелось разлучаться с симпатичным щенком, которого выходил сам. А какая выросла лайка! Пепельно-дымчатый окрас, лапы белые, уши черные... А глаза! Для меня Дымок дороже трех Элисс и десятка жриц Афродиты, вместе взятых. У меня нет ничего, что можно доверить каждой из них или всем вместе.
- До принятия решения на заповедник тут были дикие места. Ведь в Приморье собственного населения нет, несколько сотен эмигрантов на всю территорию. Все работают на местную администрацию, не имеющую даже своего вице-консула.
- Результат последней войны? - спросила Элисса, приступая к распаковке своего охотничьего рюкзачка.
- Верно. После второй мировой войны регион пришел в полное запустение и безлюдье. Здесь проходил главный фронт противоборства. Термоядерных бомб не жалели. Атомно-химическое заражение держалось долго. Тут все мутировало. Посмотри на деревья, на траву - таких экземпляров не отыскать нигде больше. Пихты и елочки - сплошь витые иголочки. Чтобы создать пригодный для человека уголок, пришлось потратить немало усилий. Мало кто помнит названия народов, населявших пойму Уссури. Впрочем, обычное дело в истории Земли.
Элисса разбросала содержимое своего многокарманного, полицветного, бездонного рюкзака по доброй половине поляны. Удивительно, как не заняла ее всю. Пять лет мы почти не виделись, но она ведет себя так, словно расстались вчера. Скинув одежду, она осталась совершенно обнаженной, деловито осмотрелась и повернулась ко мне.
- Скажи своему собакевичу, чтоб не лез сюда, пока не переоденусь.
