— Князь Тьмы, — фыркнул Вождь. — Плюгавый шибздик, возомнивший себя пупом Мироздания. Он с трудом считает до двух, и еле-еле таскает за собой ботинки.
— Однако у него хватило ума контролировать множество цивилизаций и эффективно противостоять нашим действиям! — заявил Леонид.
— Счастливое стечение обстоятельств. В наше время всякое бывает, — философски заметил Хамелеон. — Так или иначе, но биосистемы добрались до нас! Это неоспоримый факт! И нам самим придётся выкручиваться из сложного положения.
— Я бы очень хотел услышать ответ на один простой вопрос. Он не относится к нашему разговору, — не выдержал Ивна. — Вот ты, Леон, несколько раз говорил, будто находишься в Центре порядка 25 лет. Только по неизвестной причине процесс старения тебя не коснулся. Я для интереса поднял твоё личное дело, просмотрел медицинскую карту и сравнил их с сегодняшними документами — в них нет никаких различий! Почему?
— Юю весьма практичное создание, — ответил вместо Хансена Барбисоль. — Однажды он решил не тратить впустую ресурсы, силы, знания. Любой, появившийся у нас курсант, проходит серьёзную подготовку с последующей длительной стажировкой. Весь процесс занимает до десяти лет. Леона забрали тогда, когда ему стукнуло тридцать. Отдача от него появится в сорок с хвостиком. В шестьдесят он превратится в совершенную развалину, не способную выполнять задания руководства на должном уровне и его отстранят от оперативной работы. Тогда он либо вернётся домой, либо останется в Центре и пополнит штат обслуживающего персонала, что само по себе является крайне скучным занятием и, не стану скрывать, достаточно сильным ударом по самолюбию разведчика. При крайне удачном стечении обстоятельств у Леона есть шанс переквалифицироваться в инструктора. Тогда он будет долго и счастливо преподавать сложную науку о технике наблюдения, скрадывания, подсматривания таким оболтусам, как ты, Ивна. Если он вернётся домой, то около десяти лет будет достаточно эффективно бороться с терроризмом, экстремизмом и бандфомированиями различного толка. Наш уровень подготовки позволит ему находиться в форме довольно продолжительное время. А дальше? Поэтому Координатор и придумал финт с не старением. Каждый из нас перед началом подготовки подписывает несколько документов. В одном из них говорится — мы без принуждения со стороны руководства, по собственной инициативе, отдаём себя в руки медиков для проведения операции по продлению жизни.
