Леонид скорбно замолчал. Неизвестность внушала неуверенность. Слов нет, за плечами Хансена сконцентрировалась сила сотен миров. Искусные воины, выдающиеся учёные, мудрецы знали и умели многое, только им никогда до селе не доводилось встречаться ни с чем подобным. Поэтому приходилось много импровизировать, балансируя на лезвии бритвы. Ошибки были неизбежны. Они тормозили процесс и заставляли начинать всё сначала.
«Шаутбенахт» доложил — прибыл груз микроразведчиков. Их немедленно отправили в атмосферу, где проныры занялись поиском сигналов. Им потребовались сутки, чтобы выяснить местонахождение оставшихся моряков. Самое большое количество подводников находилось в двух местах. В Тампико 27 человек, в Саванне 56.
Тем временем прибыло всё необходимое для эвакуации моряков. Началась подготовка к операции. Лукмукто отправили в Саванну за информацией. Наблюдатели наверняка знали об исчезновении одиннадцати человек и могли усилить охрану. Газ со звёздочками обязан был выяснить и оценить степень опасности. Пока шла подготовка, Вождь Хамелеон отправился на «Шаутбенахт» сообщив, будто ему необходимо проверить связь с Центром. Митли-Тли, только что прибывший на станцию, крутился возле зеркала. Он изготовил себе хвост, четыре ноги и голову. Сейчас крошка Митли-Тли походил на рыженькую болонку, восторженно виляющую хвостом всем встречным. Не искушённому человеку подобное дружелюбие могло дорого обойтись, особенно если он находился по ту сторону баррикад.
Барбисоль от нечего делать усилием мысли гонял кругами по столу стакан с водой, затем принялся выписывать восьмёрки, треугольники и произвольные фигуры.
Леонид решил перекусить. В хронической спешке некогда было по-человечески поесть. Приходилось на бегу глотать питательные брикеты, витаминизированные капсулы, перехватывать на кухне куски из аварийных запасов, высасывать желеобразные массы из тюбиков. На борту «Шаутбенахта» стоял универсальный преобразователь. Он готовил синтетическую пищу достаточно высокого качества и придавал ей любой вид. Ко всему прочему она не отличалась утончённым вкусом и ароматом. Поэтому Хансен при заборе образцов для Центра преступной рукой умыкнул следующие продукты: два недозрелых яблока, не выясненного сорта, пакет картофельных чипсов полуподпольного производства, кусок маринованной свинины, банку креветочного паштета, кусок селёдки холодного копчения и початую бутылку фальшивой минеральной воды. Конечно, меню не отличалось особой изысканностью, но это была земная пища, о которой разведчик успел забыть, не считая бутерброда с ветчиной, а сейчас испытывал священный трепет при виде изысканных деликатесов.
