— Обнаружена космическая станция, — доложил корабль. — На ней находятся семеро: трое русских и четыре американца. В данный момент они препираются с руководителем полёта и НАСА, ничего не понимают в инструкциях, поступающих оттуда, настойчиво требуют разъяснений. Между прочим! К МКС идёт грузовой корабль «Прогресс». Стыковка, согласно расчётом, произойдёт через сорок семь минут.
— Отлично, — потёр руки Леонид. — Ивна, отправь робота на поверхность, а я поговорю с экипажем станции. Грузовиком займёмся позже. Время позволяет.
— Робот пошёл. Ставлю экран, — доложил Ивна. — Через секунду установлю контакт со станцией, а пока сфокусирую изображение.
— Зачем?
— Если астронавты увидят нас вместе, то подумают, будто их разыгрывают.
— Проще выйти из кадра.
— Мне тоже интересно посмотреть, — обиделся статипик. — Всё, мы в эфире…
Объёмный экран мигнул, и на нём появилось изображение основного отсека МКС. Два человека с нескрываемым интересом рассматривали Хансена.
— Здравствуйте, — сияя приветливой улыбкой, произнёс Леонид. — Рад вас видеть в добром здравии!
— Откуда вы взялись? — спросил темнокожий мужчина. — Мы вас не знаем. Как вам удалось с нами связаться?
— Подождите, господа. Вы всё узнаете, только немного позже. Прошу вас, выслушайте меня очень внимательно. Ровно через десять минут мы поднимемся к вам на борт. Тогда и поговорим более подробно.
— Видео контакт, помимо НАСА и ЦУПа, с поверхности невозможен. Получается, вы находитесь в космосе. Только нам не сообщали о старте ещё одного корабля. И как вы позволите вас понимать — вы подниметесь к нам на борт!? У нас, между прочим, не автобус. Ко всему прочему я не имею права производить какие-либо действия без санкции руководства.
— Мы всё объясним при личной встрече. Потерпите немного, самую малость…
— Кто это мы?
— Не важно. Скоро всё узнаете, — терпеливо произнёс Леонид. — Ждите нас в гости и ничего не бойтесь.
— А если мы вас не пустим. Тогда что будите делать?
— Пойдём на абордаж. Или столкнём вас на солнце, и вы там умрёте голодной смертью.
— Подождите, — возразил второй собеседник. — Вам даже не удастся причалить к станции. Мы ждём грузовой корабль. Вы помешаете стыковке и последующей разгрузке, а в перспективе…
— Ничего страшного, пусть «Прогресс» немного подождёт. Он ведь никуда не торопится. Или вы боитесь — молоко на его борту скиснет? Тогда в чём дело? Лучше ответьте мне на один простой вопрос. Вас ничего не удивило в переговорах с Землёй?
