— Познакомься — мой старинный друг и соратник по оружию. Зовут Лук-мукто. Он поможет, — улыбнулся Хансен.
— У меня нет ни малейшего желания удирать через задницу! — взвыл № 1. — И вызвать подмогу нет возможности! Мы все умрём!
— Я подумаю, — произнёс газ со звёздочками. — Безвыходных ситуаций не бывает. А пока сборщик не растрезвонил на всё пространство координаты Земли, я решил несколько развлечь его. Не так скучно будет летать. У меня ещё с прошлого задания остался вирус эмандаранской лихорадки. Ровно час назад я его внёс в одну из перегородок и с нетерпением жду результатов. Инкубационный период у вируса очень короткий. Влияние на любой организм — неизменно губительное. Противоядие есть только у меня. Когда процесс пойдёт активно, я бы хотел поторговаться. Ага, похоже, началось…
Вначале Леонид ощутил лёгкую дрожь. Корабль знобило. Резко повысилась температура воздуха. На стенах выступили крупные капли влаги. Хансен знал, каким образом вирус влиял на больного. К счастью он никогда не передавался воздушным путём. Это было хорошо.
— Вирус размножается лавинообразно, — сообщил Лукмукто. — Выхожу на связь с кораблём. Самое время задать ему пару вопросов…
Кусок тумана сгустился, звёздочки замигали ярче и чётче. Все испуганно оглядывались в ожидании всяких ужасов.
— До чего трудно беседовать с идиотом, — с досадой сказал Лукмукто. — Он ничего не понимает, отчаянно трусит, но неограниченный запас ложной гордости не позволяет принять единственно верное решение. Не люблю общаться с тупоголовыми болванами. Подождём. Зараза знает своё дело. Надеюсь, она его чему-нибудь научит.
Сборщику становилось всё хуже и хуже. Его немилосердно трясло. Начались спазмы. На перегородках стали проступать вздутия.
— Если дело дойдёт до язв, ему не выкарабкаться даже с противоядием. Оно только продлит агонию, — сообщил Лукмукто. — Вот, балбес, зачем медлит? Всё надеется справиться сам. Напрасный труд!
— Нам-то что делать! — не выдержал Ивна. — Мы не имеем права погибнуть! Наша прямая обязанность спасти свой мир. Почему ты единолично принял столь ответственное решение? Кто тебе дал право распоряжаться нашими жизнями?
— Успокойся. Лукмукто ничего не делает просто так, — ответил за друга Леонид. — Я подозреваю, он следует хорошо продуманному плану, только по неизвестной причине не ставит нас в известность. Уверен, скоро ситуация прояснится и нам непременно помогут.
— Откуда ты знаешь о помощи? — всхлипнул№ 3. — Лукмукто сказал — он просто пролетал мимо!
