Таким образом, за очень короткий промежуток времени от одного из лучших разведчиков осталась лишь маленькая кучка истомившейся от страсти биомассы, ничего не желающей знать, кроме единственной и неотразимой избранницы.
Сегодня Леонид страшно волновался. Ему потребовалось совсем немного времени, чтобы принять окончательное и бесповоротное решение — он остаётся с возлюбленной! Они, как обещал капитан, обязательно посетят Землю, чтобы получить благословение родителей, а затем отправятся в бесконечное свадебное путешествие. Он ждал девушку, чтобы сделать ей официальное предложение, поставив тем самым на карту свою судьбу. После исключительно сытного и вкусного завтрака, Леонид в состоянии крайнего возбуждения ожидал появления девушки или её отца. Разведчик десятки раз перебирал в голове слова, которые скажет, но пока ничего торжественного не приходило на ум. Наконец, страдалец услышал лёгкие шаги и мгновенно покрылся холодным потом, а затем его бросило в жар! Дверь медленно отворилась, и на пороге возникло волшебное видение, пронизанное золотым сиянием — Драйка! Весёлая и беззаботная, не обращающая внимания на переживания и страдания пациента, ежесекундно насмехающаяся над его пламенным чувством! И Леонид решился… Он сел, набрал побольше воздуха в грудь и уже совсем было начал говорить, когда девушка подскочила, зажала тёплой ладошкой рот и, смеясь, толкнула. Несчастный опрокинулся от неожиданности на спину и сильно ударился затылком о жесткий подголовник. Ярчайшая молния сверкнула в мозгу разведчика. Окружающее пространство лопнуло пополам и из образовавшейся бреши выглянуло мерзкое, отвратительное страшилище! Гадкое создание склонилось над ним, обдав тошнотворным зловоньем, и в следующий момент видение исчезло. Вокруг опять всё было хорошо, тепло, сытно, цветы благоухали и по-прежнему сияли глаза Драйки.
Хансен ничего не успел сообразить, понять, просто испугаться. В каюту заглянул доктор Минстонт и забрал дочь. Разведчик остался один. И всё бы было хорошо, если бы не проклятая ложка дёгтя на океан мёда. Что произошло в тот краткий миг, когда возникло жуткое видение? Откуда, из каких глубин подсознания вынырнула та гнусная рожа? Леонид ничего не понимал. Ощущение гармонии нарушилось. Ничтожная соринка портила картину. Она кололась, чесалась и заставляла думать, сомневаться. Но безумная страсть всё ещё кипела и клокотала в сердце, отметая все доводы рассудка, которые жили на правах бедного родственника. Однако, не смотря ни на что, толчок был дан! Сказалась многолетняя выучка. Леонид собрал остатки воли в кулак и глубоко задумался. Он начал по порядку, день за днём, минута за минутой вспоминать всё, что увидел, услышал, и через некоторое время ему сделалось не по себе. Как он мог не обратить внимания на очевидное!? Самое простое — корабль снаружи выглядел хаотическим нагромождением произвольных геометрических форм, а изнутри он оказался строго цилиндрическим, чего быть на самом деле не могло! Далее, его убеждали, будто кормят только натуральными продуктами, тогда как он не видел на борту ни одного домашнего животного или холодильника с продуктами. Так чем тогда на самом деле почивали многочисленную команду? Конгорн обещал навестить Землю, дабы там испросить благословение родителей на бракосочетание нового члена экипажа с Драйкой. Но родители Леонида давно умерли! Тогда зачем «Оазис» отправится к его родной планете? И подобных вопросов набралось множество. Получалась совсем не хорошая штуковина. Он видел не то, что есть на самом деле! А Драйка?! Неужели и она не того?! Скорее всего, так и есть. А с чего, собственно, всё началось? С мимолётного видения, которое по необъяснимой причине возникло в голове. Нет! Его толкнули. Он больно ударился затылком и только потом… Хансен озлобился, зажмурился и, что было силы, треснулся о подголовник. Вновь блеснула молния, но тут же погасла. Тогда разведчик с силой надавил затылком о лежанку и принялся ёрзать из стороны в сторону. После нескольких безрезультатных попыток он нашёл такое положение, при котором видение не исчезало. То, что Хансен увидел, повергло его в ужас. Он находился в саркофаге с прозрачной, слегка пульсирующей, крышкой, заботливо укутанный эластичными бинтами, с жёсткой маской на лице! Внутри трубы крепился загубник. Он удерживал гофрированную трубку, просунутую прямо в глотку. Было логично предположить — точно такая же труба, только несколько большего диаметра, имелась сзади. Для удаления продуктов жизнедеятельности…
