— Вы собираетесь платить им дань? — насмешливо бросил нундбаги.
— Держите себя в руках. Можно послать парламентария. Думаю, никого не вдохновляет перспектива гробить своих людей в бесполезной, по сути, войне. Сегодня технический отдел сделал запрос на планету-хранилище списанной боевой техники. Там подобрали старенький штурмовик, подлатали, подкрасили и отправили нам. Посылка прибудет не позднее завтрашнего дня. Штурмовик снабдят соответствующей аппаратурой и на транспортнике перебросят к границам планетной системы статипиков. Переговоры пойдут через него…
— Придётся выставлять не менее десяти усилителей сигнала, — буркнул недовольный командир охраны.
— Ничто в мире не даётся просто так, — философски заметил Координатор. — Порой для достижения даже мизерной цели приходится прилагать огромные усилия. Так вот, друзья мои. Любой наш поступок в сложившейся ситуации, может быть подвергнут жесточайшей критике. Каждый из нас, если даже расшибётся в лепёшку, не учтёт всех факторов и нюансов, только лишь потому, что информации недостаточно.
— Не знаю, не знаю, — задумчиво произнёс эд'ги. — Попытка договориться вряд ли даст положительный результат. Огромное количество биомассы, сжигаемое дьявольским голодом и претендующее на мировое господство, постарается не упустить своего шанса. По крайней мере, у него сложится ошибочное мнение о своей исключительности. Вы прекрасно знаете — в истории многих планет происходило нечто подобное. И не один раз. Правда — попытка не пытка. Попробовать стоит. Мы обязаны предпринять все шаги, которые позволят предотвратить кровопролитие и потери с обеих сторон.
— Я проконсультируюсь со своим руководством, — сообщил вут, — и сообщу наше отношение к предлагаемой акции…
В принципе, никто активно не возражал против попытки установить контакт с противником. Редкие и неубедительные доводы, покоящиеся в основном на эмоциях, не воспринимались всерьез. Через некоторое время в Центр прибыл штурмовик. Инженерный состав накинулся на него со всех сторон и всего за трое суток нафаршировал сложнейшей аппаратурой. Затем к ремонтным докам подогнали транспортник, загрузили в него модифицированную машину, необходимое количество усилителей сигнала и операция по установлению контакта с биосистемами вступила в завершающую фазу.
* * *
Грузовой корабль доставил посланца на место и немедленно вернулся назад. Все, кто днями раньше принимал участие в закрытом совещании, расселись вокруг огромного объёмного экрана. Вскоре на нём возникло изображение рубки штурмовика. Затем на дополнительном боковом экранчике, появился сам штурмовик. Его снимала специальная выносная наружная камера. Оператор включил вызов на полную мощность. Сейчас оставалось ждать реакции биосистем — они пойдут на диалог или просто прихлопнут наглеца.
