– Что там? – спросил Седой.
– Арт. "Солнце", – ответила она.
Конечно посланник ничего не понял. Какой еще "арт"? Он и слова-то такого, наверное, не слышал. Мы начали подниматься по лестнице. Балбес бежал впереди, принюхиваясь и цокая когтями по бетону. Через окна подъезда время от времени прорывался ярко-зеленый свет аномалии. На последнем этаже я постучал в одну из дверей и, не дожидаясь ответа, толкнул ее. Та открылась.
– Полковник, – позвал я, – ты тут?
– Куда мне деться? – послышалось из квартиры. – Заходите.
Держа руку на рукоятке автомата, я заглянул внутрь, потом вошел. Остальные вошли следом. Внутри трехкомнатной квартиры было довольно тепло. Окно в большой комнате было занавешено тяжелыми шторами, видимо для того, чтобы ее хозяину не мешал зеленый свет снаружи. На столе горела лампа.
– Откуда здесь электричество? – спросил посланник. – И почему тепло? Ни печки, ни обогревателя.
Обитатель комнаты несколько долгих секунд рассматривал его, потом перевел удивленный взгляд на меня.
– Нужна твоя помощь, Полковник.
– Дай попробую угадать… Вчера днём я слышал стрельбу. Довольно далеко отсюда, но пулемет ни с чем не спутаешь. Сразу же начался разряд, а ведь это ваша, центровая, манера: под разрядом воевать. Значит это ты с кем-то хлестался и видимо как раз из-за этого человека. Зимой в тот район могло принести только военных. Спецназ Патруля?
– Он самый.
– Ну и зачем он им был?
Я назвал имя. Полковник присвистнул.
– Тот самый!? Вот уж не ожидал… Тогда понятно. Хотели убедиться, что погиб, или прикончить. Не спасти же? А как его в Промзону занесло?
– Их челнок преследовали, хотели сбить. Они сели на болотах. Мы случайно оказались рядом.
– Ну да, как рояль в кустах… Хотите вернуться обратно в кластер? Пробраться конечно можно. Патруль сориентируют на розыск, однако даже ежу понятно, что если премию за него поделить на всех, то каждому достанутся копейки. Зато если пропустить нужного человека… На этом рейдерство и стоит. В Ворота может пройти практически каждый, были бы кредиты.
– Так ты сможешь помочь?
– Надо прикинуть… Пока садитесь, что ли. Чай есть, Студент? У меня кончился.
Я выложил из рюкзака плитку и поджег пару таблеток сухого спирта. Полковник вышел на балкон и вернулся с котелком, до половины налитом водой. Поймав удивленный взгляд Седого, полковник усмехнулся и сказал:
– Там две бочки стоят. "Комета", когда проходит мимо, греет воду. А в бочки она со стока с крыши попадает. Я там дыру пробил. На одного вполне хватает.
