– Это и был кровоед? – спросил Седой
– Да. Пошли.
– А почему ты не стрелял? Не успел?
– Он больше не угрожал никому из нас.
Судя по вытянувшемуся лицу, Седой ничего не понимал. Думает. наверное: “Это же мутант. Не угрожает нам – будет угрожать другим. Или эти мутанты как то оценивают отношение к себе? А может быть Студент просто патроны бережет?” Я тихо свистнул и жестом подозвал пулемётчика.
– Присмотрись, – сказал он. – Пятый дом от нас. Дальний угол. В метре от окна. Видишь?
Крюков внимательно смотрел вдоль улицы.
– Нет.
– Целься под окно.
– Понял…
Пулемет с оглушительным грохотом выплюнул короткую очередь. От угла дома взлетела выбитая пулями кирпичная крошка. Но пули не только раскрошили кирпич. Штуки три срикошетило от кладки и ещё одна человекообразная фигура с воем отвалилась от стены и рухнула в кусты.
– Как ты его заметил? – спросил лейтенант.
– У кустов ветки отклонились. Пошли дальше. Больше они не рискнут напасть.
– А многовато их тут развелось…
– Да, лучше сюда не заходить. Но выхода не было. Давай вперед, не торопясь.
Все-таки было и третье нападение. На этот раз мутант бесшумно свалился с крыши и напоролся на короткую пулеметную очередь. Пули отшвырнули кровоеда на обочину. Он дернулся, попытался ползти, но вторая очередь пригвоздила его к земле. Мутант перевернулся, взревел, выпучив огромные глаза и задергался в агонии. Пулемет рявкнул в третий раз, добив его.
Балбес подбежал к кровоеду, обнюхал его, забрал лапу и оросил желтой струей.
Технари и Седой во все глаза смотрели, как шкура мертвого мутанта быстро меняет цвет с белого на чёрный. Вот так они и прячутся. Мимикрия.
– Что это у него из морды торчит? – спросил Криг, разглядывавший мутанта с профессиональным интересом..
– Видоизмененный язык. У него зубов нет, он не кусается, но эту штуку может вогнать поглубже, а потом создает вакуум в ротовой полости. – ответил Студент. – Засосет насмерть. Это водный вид. Рыбу ловит, животных мелких в воде, улиток, моллюсков…
– Я думал, что в воде здесь ничего выжить не может?
– Почему? Есть и с чистой водой ручейки. Те, что от родников начало берут. В таких можно даже купаться, только пару гранат перед этим лучше кинуть. Но эти и в грязной воде нормально себя чувствуют.
– Тьфу! Вот же нечисть. А кто здесь еще водится?
– Много кого! – я снова оглянулся. – Вы долго стоять собрались?
После пары поворотов по улицам появились двух– и трехэтажные дома. Улица стала шире. Грязи на дороге почти не стало и идти стало чуть легче. Вскоре Ван вывел нас на главную площадь. В ее центре плитами из полированного камня была выложена небольшая площадка и из ее центра вверх бил длинный язык пламени.
