– Так он все таки существовал?
– Существовал. Но кристалл оказался не тем, чего они ждали. Они пытались взять его, но руки проходили сквозь иллюзию. А потом голос в голове у каждого спросил: "Чего ты хочешь?" и братья поняли, что в том то и дело: нельзя отсюда артефакт этот унести. Он только здесь желания исполняет, только у тех, кто достоин этого. Тут-то младший брат и задумался: "А что, если бы я за старшим тогда не пошел? Сейчас бы женатым человеком был, детей бы растил, был бы счастлив. А старшего бы Промзона взяла". И только он так подумал, как старший брат рухнул на пол мертвым. Та взяла то, что ей отдали. Младший опомнился, понял, что натворил, но было поздно. Тогда он сказал "кристаллу": "Возьми меня, но верни брата!" – а тот ответил: "Как скажешь. Но тогда вы оба будете принадлежать этому миру". Младший брат согласился. Старший сразу пришел в себя и поднялся на ноги. С той поры они так и живут здесь. Нет ни лучших стрелков, ни охотников и никто лучше них здешние места не знает. Охраняют они "черный кристалл", подпуская к нему только тех рейдеров, кто этого достоин и артефакт исполняет у таких желания. Но плата за это всегда одна: рейдер остается навсегда в Промзоне и присоединяется к братьям. Со временем таких набралось много и они собрались в группировку, которую назвали "Единством", а себя они так и зовут: братьями. Имена позабыли давно. Говорят, что ни убить их нельзя, ни даже ранить, жить они будут столько, сколько планета будет существовать и что торговец тот все также уговаривает рейдеров за "черным кристаллом" сходить, но кто за ним уходит, тот не возвращается. Вот такая история.
– А торговец тот кто был?
– Не было никакого торговца. Это просто рейдерская байка. Таких много рассказывают по вечерам у костров.
Проснулась я, когда меня вытащили из аквариума. Мозг все так же лежал на дне. Слабость исчезла. Я потрогала рукой бок – там был только небольшой круглый шрам. Метка на память. А это что такое?..
– Он что? И волосы сожрал?
Студент обернулся и хмыкнул. Потом вытащил из рюкзака бутылку с водой.
– Давай полью сверху.
Вода в бутылке была ледяной.
– Холодный душ лучше, чем никакого.
– Теперь надо тебя одеть.
Он опять полез в рюкзак, вытащил футболку.
– На, держи. Сойдет пока.
– Мне в таком виде по пустошам шляться?
– Тебе идет!
– Не согласна.
– Значит пробежимся по здешним подсобкам, найдем что-нибудь.
– Насчет "пробежимся" – проблема. Меня пошатывает.
– Побудь тогда здесь. Оставлю тебе автомат.
