* * *
Человек, если его можно было так назвать, смотрел в сферу, как Джек изгонял тролля. Он взмахнул рукой над шаром из стекла, и картинка пропала. Девушка была почти спелой, он почти ощущал ее вкус. Ее сила будет питать его пятьсот лет, а то и дольше. Последняя не была такой сильной. Он получил лишь чуть больше двух сотен лет, осушив ее. Но эта была той, кого он искал.
Когда придет время, он выманит ее. Привяжет к себе ведьмовской песней. Ни одна ведьма не могла сопротивляться или сбежать. И она придет к его двери, он сыграет доброго друга, подкупит ее богатствами, властью и всеми удобствами взамен на этот вкус. Ей не нужно было знать, что, как только дверь в ее душу будет открыта, он заберет все.
Девушка могла отказаться. Борьба была бы отдельным удовольствием, но это повредило бы его трофей. Он потеряет так пару лет, он не мог этого допустить. Он делал так очень давно, все получится. Он рассмеялся и в предвкушении потер ладони.
Стук в дверь. Высшая ведьма присела в реверансе и спросила, готов ли он праздновать.
— Конечно, — он улыбнулся карге с лицом, нарисованным чарами. — Я ни за что это не пропущу.
Он засмеялся, и она присоединилась к нему, ее хохот был хриплым.
ГЛАВА 6
Плохие последствия
Джек проснулся от того, что его звали по имени.
— Джек? Джек! Где ты?
Он сонно сел и провел рукой по волосам, они растрепались только сильнее.
— Что такое? — спросил он, глаза еще были закрытыми.
— Что ты там делаешь? Ты спал на крыше моста? Уже близится полдень. Я думала, ты уже ушел по делам. Я почти не спала ночью из-за тебя.
— Мисс Эмбер? — Джек потирал глаза.
— Конечно. А кто еще? Кромешник?
Джек тут же вскочил и тихо опустился перед Эмбер.
— Шшш, — он прижал кончики пальцев к ее губам. Он огляделся, словно чего-то ждал. Ее дыхание было теплым и влажным у его пальцев, а губы были нежными, как лепестки розы. — Не произноси его имя, — предупредил Джек.
— Кого? Кро…
Джек издал звук и закрыл ее рот рукой.
— Я серьезно, — сказал он.
— Но это же сказка, — проворчала Эмбер в его руку.
— Что? — он убрал ладонь.
— Это просто сказка, — тихо сказала она.
— У всех сказок есть доля правды, — ответил он. — Даже фонари боятся… его.
— Так он настоящий?
— Как я.
— Хмф, — фыркнула Эмбер.
— Слушай, давным-давно Лорд Иного мира изгнал… того, о ком мы. Потому жители иного мира и оставляют Лорда у власти так долго.
— Как его победили?
— Никто не знает, но, говорят, одна из его слабостей — оникс. Может, это сказки вдов, но даже когда я был ребенком — очень-очень давно — были истории. Когда он ушел, Иной мир стал лучше, как думают многие. Но хватит об этом. Что привело тебя сюда? — сказал Джек.
