Он вопросительно взглянул на ухмыляющегося легата, наблюдавшего эту сцену.
- Отставить наказание, - сказал легат.
- Я вижу, что вы получили свое сполна.
С этими словами он повернулся, и в сопровождении свиты отбыл восвояси.
- Спасибо, - только и смог сказать Кастул, когда друг (уже в который раз) тащил его на себе в казарму.
- Прости, на самом деле я заслуживаю наказания, - ответил Аудакс, - это неправильно, то что он сделал.
- Не нам с тобой обсуждать действия командования, - отозвался Кастул. - Мы просто легионеры, напоминаю тебе.
Квинт еще долго думал о поступке Аудакса, о его падении под витис Ватиния.
И ведь опять он рисковал своей жизнью. За сопротивление центурионовой палке его могли запросто убить.
Не могло быть сомнений в том, что они с Аудаксом теперь уже точно стали братьями. И дело тут не в награде, и даже не в дубовом венке который в итоге Аудакс получил.
Правда, в последствии Кастулу удалось отыграться, но это уже совсем другая история.
8
- Деда, - перебил старика Катон, - а что было дальше? А как же хатты?
Старик отвернулся, пытаясь собраться с мыслями. Было видно, что воспоминания о друге даются ему нелегко.
- С хаттами, - помедлив ответил он, - лагерь снялся в тот же день, и наши разгромили это варварское племя в течение суток. Командующий Друз с дикарями не церемонился. Огонь и меч лучше всего укрощают этих зверей.
Дети с восторгом слушали рассказ. Старший Катон даже обнял своего маленького братца в порыве чувств и объявил, что когда они вырастут и пойдут в легион, то будут так же дружны как их дед и его сослуживец.
Старик заметно истощился. Рассказчик-то из него так себе, думал он. Конечно, он умолчал о том что случилось с ним и Аудаксом на ночлеге в лесу. Детям будет сложно понять такие вещи.
Он обернулся, и увидел сквозь штору, как над горизонтом уже плывет молодая луна. Подле нее словно играясь, плыли курчавые облака, погоняемые ветром. Да, возможно где-то среди них плывет теперь душа Аудакса. Стремится на встречу вечности. Вот бы скорее оказаться рядом с ним. Восемнадцатый, навечно в строю.
- Идите-ка спать, безобразники, - сказал он внукам, тепло улыбаясь.
- Ну деда, - стал канючить Катон, - мы хотим еще историю!
Даже маленький Фигул согласно закивал. Дескать, давай дед, развлекай.
- А ну марш отсюда! - гаркнул Кастул, - командование дало приказ! Выполнять!
Дети заметно погрустнели, и начали хныкать. М-да, отметил про себя Кастул, рановато еще ковать римскую воинскую дисциплину.
