- Сейчас! - засуетился Зайн. - Черт, "Пегас" на той стороне планеты, будет только через двадцать восемь минут!
- К этому времени нас накроет! - Доложил Жень. - Будем искать убезисе! - Он бросил взгляд на анемометр. - Сила ветра восросла до тридсати метров в секунду и продолзает расти!
- Спрячьтесь где-нибудь! - это уже влез командир. - В каком направлении идет буря?
- Сироким фронтом двизется прямо на нас! Базу тосно накроет.
- Готовимся к удару стихии! - это уже Джек отдал приказ своим. - Я проверю растяжки на корабле, Марк, отключи питание базы, сверни антенну радиосвязи, чтобы ее не сломало! Леон, солнечные батареи закрой чехлами - замучаемся пыль сдувать, Бенедикт, бросай все, тащи образцы в модуль и готовься принять возможных пациентов, хотя может до этого не дойдет. - Потом командир обратился к экипажу марсохода. - Ребята, спрячьтесь за скалой - она снизит силу ветра, только не нужно выбирать рыхлую, Курт подскажет где. Сколько времени до удара?
- Облако растет! - ответил немец. - Минут пять, может меньше.
- Шевелитесь там! - взревел командир. - Укройтесь, потом мы вас вытащим, если вдруг марсоход сломается, главное выживете, вам ясно?
- Главное, чтобы корабль не пострадал. - Вклинился Леон.
- Не пострадает. - Голос командира совершенно не нервничал, но внутри у него бушевал ураган страха. - Все, за дело. Марк, вызывай этих оболтусов на орбите, чтобы мне сводку погоды сейчас же дали!
- Принял. - Ответил связист.
Жень подвел марсоход к указанному Куртом выступу, который сдерживал такие вот бури уже миллионы лет. Ветер все нарастал, ущелье создавало дополнительную тягу, повышая его скорость, снаружи завывало так, что чувствительные микрофоны китаец тот час же выключил, однако и без них все было слышно. Скала не слишком спасала - часть вихревых потоков закручивалась, бомбардируя марсоход камешками, так что оба астронавта не сговариваясь одели шлемы и перчатки, полностью загерметизировавшись. Жень отстегнулся от кресла и принес весь запас кислородных патронов для скафандра, также как и расположил регенераторы поближе к себе - они ждали главного удара стихии и он не замедлил себя ждать.
Внезапно за скалой возник очень мощный смерч, который оторвал машину от поверхности, крутанул вокруг своей оси, ударив задней частью о скалу, выбив крошку, которую тут же унесло, наклонил более тяжелую кабину к земле - оба астронавта вцепились в подлокотники кресел, удерживаясь и наблюдая за происходящим. Они не могли повлиять на ситуацию - нужно было просто выжить. Ветер почуял добычу, смерч вытащил марсоход из укрытия и швырнул его на гранитную каменюку. Одно из колес отлетело и потерялось где-то в темной пучине бури, полуось загнуло, ударопрочное стекло кабины захрустело, но выдержало удар, пока марсоход не уперся днищем в тот самый камень и таким образом, на боку не застыл, сопротивляясь из последних сил стихии, но это было только начало. Теперь ветер не пытался их сдвинуть, он давил, давил изо всех сил, собираясь вмять машину в скалу, в грунт, втоптать пришельцев в землю этой планеты, разбить и уничтожить, но когда не вышло, он начал заносить ее песком, нагребая горы красноватого грунта. Сначала скрылась правая сторона кабины - марсоход лежал на правом боку - потом песок начал как в стеклянных часах расти и расти, занося машину полностью, но злобный ветер вдруг начал стихать - основной удар бури уже прошел и теперь ее остатки пытались довершить начатое.
