Роботы развернулись и принялись за работу - первым делом вперед пустили Стаханова, который вгрызся в скалу и начал дробить ее, выдавая порошкообразную массу, а Левша с Правшой занялись ее складированием, тогда как Ковш принялся аккуратно выкапывать нишу в горной породе, чтобы разместить там оборудование и укрыть его от ветра. Геолог шнырял по округе, ведя разведку местности, Стаханов углублялся все дальше и дальше, забывшись и увлеченно работая, Ковш тоже копался в яме, определив себе фронт работ. Левша с Правшой "лепили куличики" - Рэнди обнаружил множество глинистых минералов, из которых можно было получить пока огнеупорные кирпичи для доменной печи, а потом выделить уже содержащийся там алюминий, марганец, то же железо, получить цемент при определенной обработке. Как все это сделать без доступа кислорода как окислителя, Малыш сейчас и раздумывал. Видимо, не зря создатели отправили с экспедицией бак с водородом.
А потом Рэнди нашел воду. Не жидкую, просто водяной лед, но это была вода! Самая натуральная Н2О, которую можно было нагреть и она испарится при температуре плюс 10 градусов, ее жидкая фаза была очень мала, чтобы ее можно было использовать, однако Малыш тут же включил ее в свой расчет и принялся строить планы на будущее. Вскоре состоялся плановый сеанс связи с Землей, на которую были переданы все полученные данные и проведенные работы, на этот раз геолог сработал как надо, ничего от себя не добавив и из ЦУПа пришел приказ продолжать. Впрочем, роботы в нем не нуждались - они просто делали свою работу.
Ковш закопался по самую макушку, вылез из ямы и Левша притаранил к нему печь, которую роботы устойчиво закрепили. Малыш спустился на подготовленную для него площадку, подключился к оборудованию, выдал 58 процентов своей мощности на прогрев и приготовил установку к приему порошкообразной массы. Печь позволяла выделить железо, серу, фосфаты и марганец с кремнием, буде они содержались в породе, отбраковать шлак, но чтобы получить полноценный чугун или сплав, металл нужно было подвергнуть нескольким плавкам, каждый раз отделяя ненужные элементы, вот только здесь, на Марсе, ничего ненужного не было. Он просто был необходим при выплавке сталей, но вот куда его "отсосать", чтобы сохранить, хотя содержание его пусть и было невысоко, но дистилляция в индукционной печи позволяла получит достаточно чистый металл. Малыш "задумался", роясь в своей памяти. Марганец обязательно будет взаимодействовать с атмосферой - нагретый металл "пробомбардируют" молекулы углекислого газа и как итог получится марганцевый шпат или углекислый марганец, а вот получить его оттуда уже будет проблемой - белый порошок Малышу не нужен от слова совсем. Значит нужно изолировать металл от атмосферы, точно также как и железо и пропустить через кристаллизатор - специальный охлаждающий аппарат, размерами соответствующий индукционной печи, позволяющий сразу получать готовые слитки металла. В качестве охладителя там не использовалась вода, а спецраствор, разработанный в одном из НИИ для этой экспедиции - Щеглов напрягал многих, в том числе и химиков. Но как использовать кристаллизатор, если он один, а получаемых металлов два? Причем нужен как тот, так и другой. И если для железа Малыш сразу же планировал построить доменную печь, то как решить проблему с ее нагревом, ведь горение в углекислотной атмосфере невозможно, недаром порошок применяют в огнетушителях. Тут надо было обратиться к накопленным человеческим знаниям и архивам.
