В рабовладельческом обществе вначале в человеке еще не признавалась личность, и не только в представителе угнетенного, но и господствующего класса. И в известном смысле история рабовладельческого общества - это история индивидуализации человека. Естественно, это не относится к рабам, но тем не менее создает принципиальную возможность дальнейшей “нуклеаризации” общества, достигающей максимума при феодализме. Здесь индивидуальным становится уже само отношение между эксплуататором и эксплуатируемым: как бы ни воспринимал первый последних как некую безликую серую массу, эксплуатирует он их не всех вместе, а каждого в отдельности. Такое дробление снимает, наконец, антагонизм между “своими” и “чужими”, членами некоторой целостности, с одной стороны, и всеми остальными - с другой. “Чужой” и “свой” уравниваются - хотя только в негативном плане, как объекты эксплуатации: феодал к разорившемуся соплеменнику относится так же, как и к потомку раба. Первая половина сверхзадачи общественного развития (разъединительная, деструктивная) решена - старое целое уничтожено полностью. Объективно наступает пора выполнения второй ее половины (объединительной, конструктивной).
Но выполнение этой задачи предполагает в конечном счете исполнение каждым человеком функции элемента общества в его целостном виде, что возможно лишь в том случае, если его действия определяются только его собственными потребностями, для удовлетворения которых он действует в соответствии со своей собственной волей, т. е. необходима личная свобода. Расстояние от несвободы к свободе не преодолевается одним скачком. Ее достижение должно начинаться в ведущей области человеческой деятельности на данном этапе развития - в области производственной: только повышение уровня этой свободы возможно в данных условиях, поскольку оно обеспечивается соответствующим повышением производительности труда, т. е. соответствует также интересам господствующего класса. На первом этапе речь еще не может идти о политической свободе, так как именно ее отсутствие обеспечивает господствующему классу получение прибавочного продукта за счет внеэкономического принуждения, насильственного его отъема у производителя. Поэтому развитие феодализма, хотя и крайне медленно, происходит именно в этом направлении: барщина, натуральный оброк, денежный оброк - вот основные ступени повышения уровня самостоятельности производителя в области экономической деятельности.
