Итак, объектом исследований теоретической социологии является общество. Но в известном смысле можно сказать, что это такое общество, которое не существует и никогда не существовало в природе. Это своего рода “идеальный газ” в социологии. Как исследование несуществующего идеального газа позволяет раскрыть важные физические закономерности, не затеняя их “деталями”, столь важными для реальных газов, так и изучение “идеальной” схемы развития общества позволяет в общем виде понять его направление и законы. Но нужно постоянно иметь в виду, что реальная жизнь существенно отличается от теоретической схемы. И как нельзя понять ее вне этой схемы, выявляющей генеральные тенденции развития, так нельзя этого сделать и только на ее основе, вне анализа конкретных исторических условий, реализующих эти генеральные тенденции.
Изложенная в настоящей работе последовательность смены общественно-экономических формаций, классов, отношений собственности является результатом более или менее успешного применения метода научной абстракции, позволяющего выделить ведущие, определяющие тенденции процесса. Но она представляет собой не более чем канву, на которой вышивает свой сложный и прихотливый узор история. Возможность же такого “узорообразования” связана как с тем, что даже на ранней стадии процесс в каждом отдельном, локальном общественном образовании не является изолированным, а по мере развития все более и более становится общечеловеческим, так и с тем, что в реальном обществе ни один процесс никогда не протекает в чистом виде, не является цепью четко ограниченных этапов, - в каждом настоящем всегда существуют зародыши будущего и остатки прошлого, переплетенные самым причудливым образом.
Внешние влияния, заимствования, сочетание элементов различных ступеней развития, природные условия, наконец, появление на исторической арене неординарных личностей, надолго накладывающих свой отпечаток на характер тех или иных общественных образований, равно как и другие случайные факторы, - все это сплетается в сложнейший конгломерат, расцвечивающий и неимоверно усложняющий, но тем не менее не меняющий принципиально характера развития общества, в конечном счете все же следующего той же “абстрактной схеме”. Во времени все становится на свое место, а что такое десятилетия, и даже сотни лет для общественного развития, ход которого измеряется тысячелетиями? Но жизнь не только каждого отдельного человека, но и достаточно больших социальных образований, протекает в данных конкретных условиях, а следовательно, именно они-то прежде всего и вызывают наибольший интерес. Однако мы ничего не поймем в кажущемся хаосе, противоречивости, непоследовательности конкретного исторического процесса, если не будем постоянно иметь в виду некий внутренний, малозаметный, но весьма жесткий стержень - общие законы общественного развития, действующие с непреклонностью и неотвратимостью, свойственными любым законам природы.
