Но появление Коперника неизбежно. В философии им стал Маркс, который показал, что рассматривать общество нужно как “органическую систему”, как “законченное сущностное единство человека с природой”, которое развивается по “естественно-историческим законам”. Соответственно человек, при всей его сложности и самостоятельности, становится только элементом этой системы, но не ее “центром вращения”. “Как Дарвин положил конец воззрению на виды животных и растений, как на ничем не связанные, случайные, “богом созданные” и неизменяемые, и впервые поставил биологию на вполне научную почву, установив изменчивость видов и преемственность между ними, - так и Маркс положил конец воззрению на общество, как на механический агрегат индивидов, допускающий всякие изменения по воле начальства (или, все равно, по воле общества и правительства), возникающий и изменяющийся случайно, и впервые поставил социологию на научную основу, установив понятие общественно-экономической формации, как совокупности данных производственных отношений, установив, что развитие таких формаций есть естественно-исторический процесс” (ПСС, т. 1, с. 139).
Естественно, несмотря на всю ее гениальность, теория Маркса, как и любая другая научная теория, не могла не быть определенным образом ограниченной потребностями и возможностями своего времени. Величайшая заслуга классиков марксизма прежде всего состоит в том, что они доказали определяющую роль материальных факторов в развитии общества. Во главу угла своей теории они поставили представление о ведущей функции производства средств к жизни в общественном развитии. Это положение давало фундаментальную основу для исследования общественных процессов, но только до тех пор, пока дело касалось общественных формаций, в которых производство выделяется в особую (и ведущую) сферу общественных отношений, т. е. формаций классового общества. Социальные преобразования в пределах классового общества полностью укладывались в представление о ведущей роли производственных отношений, определяемых в конечном счете уровнем развития производительных сил общества.
Но при достижении обществом того уровня развития, когда на повестку дня объективно стал вопрос о коренном изменении его основных характеристик, не о модификациях, как ранее, а о ликвидации классового общества как такового, это положение уже не могло обеспечить в полной мере основу анализа социальных процессов. Потребовалось расширение его исходной базы, включение в него тех моментов, которые прежде заметной роли не играли. Стал необходимым анализ развития общества как неразрывного целого, включающего не только производство средств к жизни, но и производство самой жизни, причем последнее в качестве не второстепенного, но полноправного, а если брать весь процесс общественного развития в целом, то и определяющего фактора общественного развития. Потребовался анализ не только внутриобщественных процессов, но анализ развития общества как некоторой качественной определенности в окружающей среде.
