— Они общаются? — прошептала Ванда.
— Скорее всего. Они могут общаться, усиливая слова и выученные приказы. Никто не знает, как подробно они общаются.
Орин и Охотник вели их, и вскоре Мел тоже ощутила запах костра.
— Погодите, — сказала она. — Я хочу сначала встретить Тариуса одна, чтобы не спугнуть его.
Орин нахмурился.
— Не знаю, зачем проявлять такую вежливость, когда он бросает в нас бури и другие беды.
Ее желудок сжался. Она не хотела спорить.
— Прошу, Орин. Нам нужно помнить, что он — волшебник. Его лучше не злить.
— Может, из-за того, что он — волшебник, я и не хочу пускать тебя одну.
Она посмотрела ему в глаза.
— Я ценю твое желание уберечь меня, но что ты сможешь против него?
Он помрачнел, стиснул зубы. Он не признал бы, что она права. Кто хотел бы признать свою беспомощность?
— Ему что-то от меня нужно, так что у меня есть на него влияние. Дайте мне десять минут и приходите. Хорошо?
Он убрал прядь волос за ее ухо, задел пальцами ее челюсть. Он прижал ладонь к ее щеке, склонился и поцеловал ее.
— Скажи ему, что у меня драконы, и я не боюсь их использовать.
Широко улыбаясь, Мел погладила спину Нефрит в котомке и пошла к костру Тариуса.
Заметив дым, она замедлилась. Костер мог принадлежать охотнику или путнику, а не Тариусу. Она вытащила два кинжала и медленно приближалась. Стало видно огонь, а потом темноволосого мужчину на пне, следящего за каждым ее шагом. Тариус. И среди ветвей деревьев за ним было видно серого каменного дракона. Он ел что-то большое. Мел хотелось приблизиться, но она переключила внимание на волшебника.
Он сидел, уперев локти в колени, свесив ладони. Он выглядел уставшим, осушенным. Мел сделала еще пару шагов. Голубые сферы на его шее сияли ярче прежнего, если это было возможно, и рубин на кольце Сисси багровел рядом с ними. Перчатки покрывали его ладони, но он бросил плащ на седле рядом с собой и был в рубашке с открытой шеей. Его темные волосы блестели то ли от дождя, то ли от купания. Его губы были изогнуты в едва заметной ухмылке.
Мел замерла и сглотнула. Она хотела прийти с преимуществом… но в этот раз она будет что-то просить. Ей не стоило так делать, потому что ему не стоило бросаться в них бурей и преследовать их.
Она хотела прогнать ухмылку с его лица.
Она пару раз быстро вдохнула и сжала кулаки на кинжалах, а потом прошла к костру и посмотрела ему в глазах.
— Чего ты хочешь?
Он молчал, не говорила и она. Если он хотел соревноваться взглядом, она могла ему это дать. Она хотела ответы. Она не уйдет, пока их не получит.
