Он шагнул вперед.
Она бросила зверей и вытащила второй кинжал. Наверное, это не поможет против него, но так она чувствовала себя сильнее. Он чего-то хотел, иначе не показался бы.
Тариус посмотрел на кинжалы и остановился. Ухмыляясь, он прислонился к дереву и смотрел на нее. Мел смотрела в ответ. Пыль и грязь покрывали его одежду, черную, кроме длинной туники, что когда-то могла быть темно-синей. Черные глаза были утомленными, но настороженными. Гвен сказала, что он был с обгоревшей на солнце кожей, когда она его встретила, но теперь его кожа была загорелой, татуировка волшебника выделялась на щеке. Он выглядел… старше, чем картинка в ее памяти, хотя не на свой возраст. Он не говорил им точно, но Мел была уверена, что он мог годиться ей в отцы по возрасту. Она надеялась, что он стал мудрее за время, пока она его не видела.
Он не двигался, но само его присутствие представляло угрозу. Кинжал и меч на боку тревожили ее меньше, чем то, что висело на его шее — три кожаных шнурка, и на каждом маленькая сфера размером с ее ноготь на большом пальце. Они тускло сияли голубым. Гвен говорила ей о страной фляге, что была с ним, но теперь ее видно не было. Конечно, он работал над какими-то новыми волшебными предметами. Мел хотела лишь держаться подальше от этого неестественного сияния.
Птицы пели вокруг них, не зная о такой встрече. Мел не собиралась говорить первой. Пусть он разбивает лед.
Он послушался, его низкий голос зазвучал в воздухе между ними.
— Похоже, ты впуталась в очередное проклятие.
Конечно. Это была ее вина. Кстати о проклятиях и волшебных предметах. Она кивнула на его ладони в перчатках.
— Покажи мне, что на твоих пальцах. Если можно, — с ним уехала странная девушка, обладающая кольцом, что меняло облик человека. Перед ней мог быть и не Тариус.
Он вскинул бровь, но послушался с ухмылкой. Он снял перчатки, сунул их под руку и показал ладони. Кольцо скорби с волосами его матери было на одной руке. На другой мерцало серебряное кольцо с злотым драконом, окруженным шестью камнями: пять бледных и тусклых, а один — ярко-красный. Кольцо Сисси, каким его и описывала Гвен. Сисси использовала все чары, кроме одного рубина.
— Сними кольцо.
Он медленно снял кольцо с пальца, удерживая ее взгляд.
Ничего не произошло.
Мел выдохнула с облегчением, радуясь, что он забрал его у Сисси. Ей хотелось бы знать, как он убедил девушку расстаться с ним.
— Теперь я знаю, что это точно ты… Чего ты хочешь? Тоже застрял здесь и ищешь нашей помощи?
