Баз нахмурился, собираясь с мыслями. Он провел рукой по темным кудрям, сжал их и отпустил.
— Мой отец всегда был требовательным и опекающим. Он попал в королевскую семью с браком матери, и когда она умерла, он остался править один, ощущал себя чужаком. Годами он пытался доказать, что годится для этой роли, заставлял и меня так себя вести, — он разглядывал свои ладони, пока говорил. — Его целью было женить меня хорошо. В идеале — на принцессе. Только лучшее для единственного сына и наследника. Если он, сын торговца, получил принцессу, то и я легко смогу, да?
— Но тебе не нужна принцесса, — сказала Мел, вытащив кинжал.
Он отмахнулся.
— Я встречал нескольких, но они не для меня. Без обид.
— Никаких обид, — она прицелилась в узел на дереве. Бам. В яблочко! — Мое присутствие не усложнит дела?
Он посмотрел на Ванду, а та смотрела на маслокрыла под деревом.
— Он дал слово, и я не дам ему так просто его забрать.
— Он ведь уже встречал бабушку Ванды? Они во дворце?
Баз кивнул.
— Я обещал Ванде, что присмотрю за Грэм после того, как барьер разделил их.
— Как это произошло? — она бросила сразу два кинжала. — Вы не были все вместе?
Он вздохнул.
— Барьер не сразу сомкнулся куполом над королевством, наверное, из-за его размера. Ванда стояла с отцом в паре ярдов от нас вне дома, а потом барьер сомкнулся, и они оказались на другой стороне.
— Может, когда твой отец увидит Ванду, он поймет твои чувства. Хотя, если учесть, что Грэм — бывшая волшебница, он уже мог подумать негативно о семье.
Баз, похоже, тоже это ощущал, потому что скривился.
— С Грэм нужно считаться. Она и ее дракон-ткач прогнали Идриса.
Бам. Кинжал Мел не попал в цель, отлетел от дерева и пропал в кустах. Она не ожидала снова услышать это имя.
— Идрис, — прошипела она имя чародея, что заточил Тариуса. На него охотился Тариус. — Стой. Значит, Идрис еще жив, и он недавно был тут, — как скоро Тариус узнает, что Идрис был здесь? Он уже знал? Она слышала, что Тариус уехал в закат с безумной девушкой, что попыталась убить Гвен и Хейзел, но его интересовала эта девчонка только из-за связи с Идрисом.
Конечно, невидимый барьер казался знакомым. Он просто был больше, чем тот, с которым она сталкивалась до этого. Мел хотела бы больше никогда не слышать это имя, хотела бы вернуться в то время, когда маги были злодеями в детских историях.
— Мы столкнулись с ним всего пару месяцев назад, — сказала Ванда, — а кажется, что прошла вечность. Ты его знаешь?
