— Это не сработало бы, — сказала Мел.
Ванда подняла взгляд.
— Знаю, но я не посмела их исправлять. Я изгой, чужачка, поселившаяся в лесу неподалеку с бабушкой и папой пару лет назад. Они сделали бы так и со мной, решив, что я вовлечена. Я должна была попасть в барьер и снять проклятие. Я не думала, что так далеко на севере появится рыжеволосая девушка.
— Как ты можешь снять проклятие? — спросил Орин.
Ванда опустила голову, ее волосы скрыли лицо от База.
— Я — красная драконша.
— Но я подумала… — Мел нахмурилась. После слухов она посчитала, что ее рыжие волосы — подсказка. А потом служанки упомянули драконов и короля-солдата. Она подходила, хоть Ванда и сказала ей, что она — не та. Освободи свою красную драконшу и освободишь себя. Она указала на База.
— Ты его красная драконша?
Ванда взглянула на него, не поднимая головы.
— Да.
— Погодите, — сказал Орин. — При чем тут красный дракон? Тут сидит черный. Он не похож на бескрылых драконов Ксафилы.
Мел думала о том же. Она сказала Базу:
— Ты почти не говорил.
Принц вздохнул, задрал левый рукав и протянул руку. Кусок красной ткани обвивал его запястье так, как бинты ее запястья.
Ванда вскинула голову, ее глаза расширились.
Он отвязал ткань и расстелил на коленях. Когда-то это могла быть рубашка, юбка, а то и плащ, но теперь ткань так потрепалась, что ее можно было назвать только тряпкой. Несколько вышитых драконов виднелось по краям.
— Это принадлежало Ванде.
— Этот кусок ткани делает тебя его красной драконшей? — спросила Мел.
— Это все объясняет, — Ванда подняла ткань с колен База. — Жители звали меня Красной из-за этого шарфа… а на нем драконы.
— Насколько волшебник знал, — сказал Баз, — я уже считал ее своей.
Мел думала, что проклятия запутаннее, чем то, в котором побывали ее сестры и она, не будет. Во что она ввязалась?
— Мы думаем, что целью волшебника было заполучить доверие Ванды и через нее добраться до меня, — сказал Баз. — Он узнал, что она хотела переселить семью от деревни, но у них не было денег. Когда она отказалась от его предложения помощи, он загнал ее в угол в доме ее бабушки, намереваясь использовать Ванду как наживку. Когда я пошел спасать ее, он проклял меня. Мы все еще не знаем, намеренно или нет.
— Проклятие можно наложить, когда берешь что-то из руки волшебника, — сказал Орин. — Он думал, что ты глуп?
Голос База ожесточился.
— Он прижимал к Ванде нож и хотел, чтобы я забрал ее у него. Мой друг Кеир вмешался, и маленький дракон-ткач Грэм напал на него тоже.
