Ее лицо пылало от гнева. Он спас их, не дал лезвиехвостам разорвать их, но он же привел их в ловушку, как Тариус привел ее и сестер в плен месяцы назад.
Она спрятала кинжалы и стукнула База по плечу.
— Ты меня услышал? Большая ли у нас клетка?
Он ответил с паузами.
— Все мое королевство, кроме той деревушки, закрыто барьером.
— Все королевство? Как все королевство может быть проклято, но никто не знает об этом? Как можно было затащить нас за собой?
— Проклятие не на королевстве. Оно… на мне.
Ванда указала на дракона.
— И на нем.
Голова Мел кружилась.
— Проклятый принц с драконом-питомцем. И королевство за барьером…
Луна перестала сиять, и Мел за что-то схватилась и упала.
* * *
Мел проснулась от тихих голосов и света огня. Кто-то развел костер в паре ярдов от нее, перевязал ее запястья. Боль утихала. Она села, и Орин дал ей флягу с водой. Не пруд, на который она надеялась, но вода была прохладной, и Мел с благодарностью пила ее.
Все смотрели на нее. Даже дракон, на чешуе которого отражался свет огня. Правда подняла голову из гнезда из покрывала в паре футов от Мел, а потом продолжила спать.
— Ты проснулась, — сказал Орин, — и мы сможем получить объяснение всего, что сегодня произошло.
— Тогда приступим, — Мел встала слишком быстро и пошатнулась. Еда это исправит. Орин обвил рукой ее талию, и она прижалась к нему. Они пришли к остальным. Он вырос с их первой встречи, оставались дни до его восемнадцатого дня рождения. Но изменился он не только физически. На поляне он старался освободить ее и вел себя не как мальчик. Слезы благодарности жалили ее глаза. Она могла потерять его, и это было бы по ее вине. Она должна была прогнать его.
Ванда передала полоски сушеного мяса, когда они сели.
Мел откусила кусочек и заговорила с набитым ртом. Гвен ругалась бы.
— Прежде всего… я хочу поблагодарить вас за то, что вытащили меня оттуда, — она сглотнула. — Можете объяснить, почему те жители думали, что пожертвование меня дракону что-то закончит? Я ведь и пришла помочь им.
Баз и Ванда переглянулись. Они сидели близко, но не так близко, как они с Орином, словно знали друг друга, но их дружба только расцветала.
Глядя на огонь, Ванда тряхнула головой.
— Жители… узнали о проклятии и не так поняли слова волшебника о том, как его снять, — она замолчала, словно собиралась с мыслями. — Освободи свою красную драконшу, освободишь себя. Они уже избавились от магов драконами, никто не хотел кровь на руках, так что они решили пожертвовать первую рыжеволосую девушку, которую встретят.
