Они вышли на большую поляну, что была в пять раз больше бального зала дома, и все замерли, кроме того, кто нес ее, и лучника. Луна озаряла деревянный столб в центре. Дракон шуршал и рычал где-то за высокими деревьями вокруг поляны, словно видел их, и мужчины ускорились. Она не успела подумать об ударе, как ее опустили и прижали. Мужчина обрезал веревки на ее запястьях, прицепил на их место металлические оковы. Кто-то уже опустил их ниже… или до нее тут тоже был кто-то хрупкий. Он отвязал кляп и отошел.
Мел боролась, цепи, соединяющие оковы с металлическим кольцом в дереве, звенели и гремели.
— Не нужно этого делать. Прошу.
Мужчина посмотрел на тени на краю поляны и покачал головой.
— Хотел бы я объяснить лучше, но в этом нет смысла.
Может, он послушает голос разума.
— Убийствами проклятия не снимают, — она не могла сказать им, что это ей поведал бывший маг. — У меня есть опыт.
Он отмахнулся и вытащил из кармана горсть листьев, которые сунул ей в лицо.
— Разжуй это. Притупит разум, и ты не поймешь, что происходит.
Она ударила его в живот обеими ногами в сапогах.
Он отшатнулся и бросил листья на землю.
— Как хочешь. Скоро он освободится. Обычно все происходит быстро.
Сколько людей столкнулось с той же судьбой, что и она? Знал ли король? Он не мог ей сейчас помочь.
Мужчина убежал, откуда пришел, забрав товарища. Они пропали в темноте, оставив ее с убийцей-драконом неподалеку.
Люди должны уметь отключаться по своей воле. Сейчас это было бы полезно. Почему она не взяла листья? Мел прислонилась головой к столбу и зажмурилась, желая, чтобы головная боль прошла, и она могла мыслить ясно. Что она могла? Она не видела лезвиехвостов лично. Редкие видели, кроме драконьих солдат, обученных убивать их и сокращать их количество. Она не слышала, чтобы дракон ходил один, если он не был юным. Если он не один, у нее будет еще больше проблем в руках.
Руки.
Она попыталась повернуть запястья в оковах, надеясь, что ее маленькие ладони выскользнут. Не вышло. Она повернулась к столбу и потянула, чтобы оторвать оковы. Кровь покрыла металл, но ничего не вышло.
Воздух дрожал от яростного вопля дракона, и прутья летели на поляну из леса справа от нее. Лезвиехвост скоро освободится, крылатый охотник размером с волка и острым, как меч, хвостом. Непредсказуемый и агрессивный, он не упустит шанса сразиться. А потом проглотит ее за секунды. Она надеялась, что дракон скован цепями, как она.
Мел закричала и дергала руками.
