- Как это понимать? - прошипел он.
- Там за тобой дружки приходили. Просили передать пламенный привет, - невозмутимо ответил Арт, - Надо было их пригласить?
Локи скис и напрягся, хотя глаза продолжали смотреть колюче.
- Спасибо не хочешь сказать? - спросил Арт безмятежно.
- Я тебе плачу за это, - буркнул тот в ответ и вновь удалился в каюту, на ходу шмыгая разбитым носом.
Арт посмеялся про себя, заложил курс на Тауру и отправился в каюту на любимый диванчик.
Наниматель появился несколько часов спустя. Помятый, сонный. Покружился вокруг диванчика, плотно занятого Артом, и остался стоять.
- Тесно тут у тебя, - сообщил он.
- Да, - согласился Арт. Потом великодушно указал в сторону кладовки:
- Там... Надувное кресло. Где-то было. Найдешь.
Локи долго возился в кладовке, гремел банками, которые, судя по звукам, падали с полок прямо на его многострадальную голову. Но кресло все же отыскал. Арт несколько минут наслаждался попытками Локи его надуть, потом сжалился и сообщил, что рядом в кладовке должен быть электромотор.
Тот устроился, наконец, поблизости, несколько минут хмуро смотрел на гало-панель, кажется, не особо вникая в то, что там идет.
- Расскажи про девочку, - потребовал он вдруг. Именно потребовал, с приказными нотками в голосе.
Арт даже не понял сразу, о чем тот ведет речь.
- Про какую девочку? - спросил он.
Но уже секунду спустя догадался.
- Это не твое дело, - сказал он, давая понять, что разговор на эту тему закрыт. Но Локи не понял намека.
- И не говори, - сказал он. - Я и так все знаю. Просто хотел уточнить: а почему бы не отдать было ему девчонку? Ведь она всего лишь выращенный организм... Зато сколько людей могли вернуть себе молодость!
Арт пристально смотрел на него, надеясь, что мальчишка шутит, но тот, кажется, говорил на полном серьезе.
- Я просто мыслю в глобальных масштабах, - пояснил Локи, уловив внимательный взгляд своего телохранителя. - По-другому не умею. Малое зло перевешивает большое благо. Разве нет?
- Нет, - ответил Арт. В душе его против воли поднималась волна гнева. Но таурянин, видимо, действительно заблокировал его мысли, во всяком случае спокойно продолжил рассуждать на эту тему.
- Зачем цацкаться с больными, слабыми. И для них, и для всех было бы лучше, уйди они вовремя... Мне не понять некоторых правителей... Насколько сильнее стало бы государство, реши оно эту проблему раз и навсегда...
- Да-а-а... - протянул Арт, но отнюдь не соглашаясь. Это его глухое «да» обозначало скорее «ну ты, парень, даешь!».
