- Это Петька, - сказал школьник пониже. - Если бы он не побежал... Что я - Харлама боюсь?
- Врешь все, - не очень убедительно возразил второй.
- Каково? Привидения! - сказал директор. - Ты, Вохминцев, может быть, и в бога веришь?
- Бога нет, - - сказал школьник и шмыгнул носом.
- А что есть?
- Материя...
- Привидения - это очень интересно, - сказал я.
Директор изумленно уставился на меня. Он, видимо, обращался ко мне в чисто педагогических целях, как к взрослому, не ожидая никакого ответа.
- Простите... я что-то не припомню? - сказал он.
Я назвался. Директора это не обрадовало. Он смотрел недоверчиво.
- Вот мои документы, - я протянул удостоверение, где честь честью было сказано, что Соломин Игорь Игнатьевич является инспектором областного отдела народного образования.
- Что вы, зачем вы, я вам верю, - сказал директор, но удостоверение взял. Распорядился: - Иванов, Вохминцев, быстро на урок. Завтра - с родителями.
- Минутку, - остановил я извиняющимся тоном. - Это же так интересно - привидения. Я вот сколько живу, ни разу их не видел. Позвольте расспросить?
- Пожалуйста, - неохотно сказал директор.
Ему явно не хотелось разбирать эту историю в присутствии инспектора облоно.
- Ребята, - сказал я. - Значит, вы видели привидение? Удивительно. И какое же оно?
Школьники переглянулись, тот, что пониже, сказал:
- Известно, какое... Синенькое. - Он вообще был посмелее.
- Синенькое. Светилось, значит?
- Да.
- И сильно светилось?
- Нет. Так, чуть-чуть, между деревьями. А когда по улице шло, то почти и не видно, - сказал высокий, впервые подняв лицо.
- Это что же, был скелет? - шепотом сказал я.
- Зачем скелет? - недоверчиво спросил школьник.
- Так уж положено привидению. Оно должно появляться в виде скелета, закованного в цепи, - греметь ими и дико завывать.
Я подмигнул директору, но он моей шутки не принял - страдая, вытирал лоб платком.
- Ничего там не завывало, - решительно заявил низкий школьник. Правда, Петька? - Петька слегка кивнул. - Он тихо шел. А в лесу два раза застонал, жалобно так. Нормальный Харлам, только синенький.
- Кто? - не понял я.
- Харлам.
Директор неловко пояснил:
- Тут недалеко от поселка, километра четыре, стоит избушка. Харламов скит. Говорят, что лет двести назад там жил монах, отшельник - Харлам. Будто бы был страшный разбойник: купцов проверял на большой дороге, ну а потом, к старости, раскаялся, построил скит и ушел замаливать грехи. Оттого и зовется - Харламов скит. Говорят еще, что этот Харлам перед тем, как раскаяться, зарыл награбленное в землю, а где - не помнил. Вот теперь, после смерти, ходит, ищет зарытое. Чепуха, конечно, но избушка в самом деле древняя - наполовину в землю ушла. Я так думаю, что ее промысловики когда-то поставили. А Харлама уже потом приплели.
