На планах Айвэна это могло отразиться самым печальным образом. Маршрут, который они проложили к нужному месту, где, по словам Слайда, их должны были дожидаться «Каратели», проходил как раз через весь Город. Кластеры, граничащие с Городом, были более-менее изучены, для них было составлено расписание перезагрузок, и, что самое важное — они были пустынными. То есть, этот путь был еще и самым безопасным — до недавнего времени. Идти же в объезд на двух легких машинах было форменным самоубийством. Чтобы выйти к нужной соте, нужно было сделать большой крюк, огибая «черноту», и пройти через несколько быстрых кластеров с небольшими городками на них. Ту местность называли Мясорубкой: несколько небольших городков, вытянувшихся цепью длиной в добрый десяток километров, перезагружались по очереди, постоянно предоставляя тварям, кочующим от городка к городку, свежую пищу. Именно в крайнем городке Мясорубки и проходила последняя охота, закончившаяся гибелью Кола и попаданием в засаду. Один такой кластер, вверив свою судьбу Улью, еще можно было попытаться проскочить. Несколько — без вариантов. «Чернота» же, обнимавшая Мясорубку с обеих сторон, не давала возможности объехать опасные места. Так что путь у Айвэна и его отряда был один — через Город. И выдвигаться, учитывая внезапное обновление кластера, нужно было именно сейчас. Задержка была чревата столкновением с тварями, которые, наверняка, почуяв перезагрузку, уже сейчас со всех сторон спешили к шведскому столу.
Конечно, был еще вариант: отсидеться за стенами Мирного до того момента, как обстановка «снаружи» нормализуется. Но тут была загвоздка: неизвестно, на какое время все это затянется. Если кластер прилетит опять с крупным городом, Мирный может оказаться в настоящей осаде. Если небольшие городки окончательно умертвячивались за два-три дня, то с крупным все может затянуться на более длительный срок. А после того, как твари сожрут всех, кого только можно на обновившемся кластере, они наверняка заинтересуются стабом. Пришлые монстры плюс расплодившиеся непосредственно на месте — это серьезно. За стены твари, конечно, не прорвутся, но, как говорят, в прошлый раз Мирный потрепали неслабо, и в глухой обороне просидеть пришлось больше недели. Это Айвэну не подходило — экспедиция институтских и так пропала около недели назад. Если же ждать еще неделю — можно никуда и не ездить. Если пропавший отряд не вернется к тому времени самостоятельно, значит, возвращаться там уже некому. Кроме того, даже после того, как все относительно успокоится, ехать на слабо подготовленных машинах без тяжелого вооружения через Город было слишком опасно. А значит — прорываться нужно было именно сейчас, сразу после перезагрузки.
