Миссис Шайнберг пренебрежительно махнула рукой.
– Не так уж он и хорош, – заметила миссис Шайнберг. – Тебе лучше без него.
– Хотя я узнала о нем кое-что сегодня, – призналась Искра. – Кое-что неожиданное.
– Выкладывай, – приказала миссис Шайнберг, а потом положила в рот еще печенье.
– Он еврей.
Миссис Шайнберг одобрительно кивнула.
– Мне всегда нравился этот мальчик.
– Вы же только что сказали, что он недостаточно хорош для меня.
– Это было до того, как ты сказала, что он славный еврейский молодой человек. Почему я слышу это только сейчас?
– Потому что он не знал. Мы говорили о родителях, и он упомянул, что его мама умерла, когда он был маленьким. Он сказал, что его отец никогда о ней не говорит, потому что их семьи враждовали. Его отец католик, а мать, очевидно, из очень консервативной еврейской семьи.
– Тогда он еврей.
– Именно это я ему и сказала. А потом спросила его, не хочет ли он багель.
– Злая девчонка. В мое время мы так с мужчинами не разговаривали. Ну,… я да. Но большинство женщин нет.
– Я не умею сдерживаться, – попыталась оправдаться Искра. – Он приводит меня в ярость. Я не могу находиться рядом с ним. Я хочу его оскорблять, кричать на него и толкать. Он превращает меня в ребенка. А мне двадцать шесть. Я должна уметь разговаривать с мужчиной, который мне нравится, не оскорбляя его.
– Ты влюблена.
– Да.
– И тебе страшно.
– Да.
– Сядь ровно и поговори со мной как взрослая женщина, Вероника Реддинг. Мы с тобой взрослые. Давай вести себя соответственно. – Она щелкнула пальцами, и Искра вздохнула и выпрямилась.
– Кто бы говорил, – сказала Искра. – Вы еврейка, но у вас зависимость от рождественского печенья, и вы заставляете меня покупать их вам, чтобы ваш сын об этом не узнал.
– Где я с ним напортачила?
– Ваш сын руководит целой больницей. Он звонит вам каждый день. Он навещает вас три раза в неделю. И он мил со мной. Со мной никто не бывает мил, но он мил.
– Да, но у него нет чувства юмора. У моего сына должно быть чувство юмора. Если бы он поймал меня с печеньем, он бы его выбросил и сказал, чтобы я не ела некошерную еду.
– Это ужасно. Если он поймает вас с печеньем, скажите ему, что оно мое, и вы храните его для меня.
Миссис Шайнберг засмеялась.
– Он в это не поверит.
– Ладно, я буду продолжать проносить их вам. Пока вы будете делиться.
– Я всегда делюсь со своей девочкой, – сказала миссис Шайнберг, наклоняясь вперед и хлопая Искру по коленке. – А теперь расскажи больше о мистере Эшере. Почему вы разговаривали о матерях?
