Теперь она везла его к знакомой заимке, из которой часто, по поручению Петровича брала свежее мясо. Избушка, более приспособленная для склада, чем для длительного жилья внезапно выросла на пути, и собаки, чувствуя долгожданный отдых, прибавили скорость.
Остановившись прямо перед дверью, Лика соскочила с саней, первым делом быстро распрягла собак и дала им вяленой рыбы. Затем она, бережно положив левую руку Николаса себе на плечи, помогла ему дойти до грубо сколоченной из голых досок широкой кровати, густо устланной увядшим мхом.
Уложив любимого, Лика быстро растерла ему замерзшие руки и ноги, укрыла медвежьей шкурой, захваченной ею из дома. Затем она разожгла огонь и нашла на стенных полках припасы – сухари, сахар, чай, крупы, спички, свечу. Негласный закон тундры повелевал оставлять в охотничьей избушке запас еды для случайных путников и охотники Петровича свято следовали этому правилу. Лика сварила из своих запасов мяса укрепляющий бульон, покрошила туда найденные сухари и принялась кормить Николаса.
Сознание молодого англичанина плавало между бодрствованием и забытьем, и все происходящее казалось ему прекрасным сном.
«Наверное, я попал в рай, – подумал лорд Трентон, благодарно подчиняясь кормящей его Лике, и убогая избушка, в которой священнодействовала его любимая, казалась ему сказочным дворцом.
Полярная сова, случайно залетевшая в непогоду, благожелательно наблюдала с потолка за молодой парой, похлопывая крыльями, и Лика, подумав, насыпала ей на жердочку горстку пшена.
После того, как с ужином было покончено, девушка занялась раной лежащего мужчины. Рана, к счастью, оказалась неглубокой, но обширной и рваной, ее следовало не только перевязать, но и зашить. У Лики были в кармане прочные нитки с иголкой, которые она всегда носила с собой, чтобы при удобном случае можно было заняться штопкой и шитьем, и они оказались теперь весьма кстати. Девушке уже приходилось два раза зашивать раны питомцам Кузьмы Ерофеева, ей это дело было знакомо, но тогда собакам давали снотворное, чтобы они перенесли эту операцию. Вместо снотворного Лика решила дать Николасу выпить отцовской водки.
Молодой англичанин поморщился от одного ее запаха, – его аристократический вкус предпочитал более изысканные алкогольные напитки.
– Пей, Ник, – настойчиво проговорила Лика. – Водка поможет тебе справиться с болью.
Николас подчинился ее требованию и глотнул мутной жидкости. Лика хотела для верности заставить его сделать второй глоток, но для английского лорда и одного глотка огненной русской водки оказалось вполне достаточно. Глаза его осовели, закатились под лоб, и Лика, не теряя ни минуты, протерла его раны и свои руки той же водкой и принялась зашивать кровоточащее отверстие на его теле.
