Лика долго сидела, не шевелясь, прижав руки к своим горящим щекам. Недоверие, долго державшее в плену ее душу, наконец-то оставило ее, сбежало, испарилось без следа. Верному Мирону, который был ее доброй нянькой с самого младенчества, она поверила сразу и бесповоротно. Этот простодушный солдат лгал только своему барину-пропойце Якову Степановичу ради блага всех домочадцев. Лике вспомнились осторожные намеки Варвары, советы порядочного Сергея Белогорцева, ласковые уговоры Нади. Все они были за ее брак с Николасом Трентоном, и только ее скрытый страх попасть в ловушку и стать жертвой произвола бессовестного супруга мешал ей признать их правоту.
– Оставь меня, Мирон, мне нужно подумать, – дрогнувшим голосом произнесла она.
Денщик тут же с готовностью вышел из гостиной и направился в кухню.
– Ну, Варвара, молись! Кажется, наша барышня начала благосклонно смотреть на сватовство нашего англичанина, – с таинственным видом прошептал он.
Варвара в ответ радостно всплеснула руками и без лишних слов, оставив квашню, бросилась к образам молить за счастье своей юной хозяйки.
Лика же, погруженная в свои сокровенные думы, не заметила, как Мирон вышел из гостиной. Прижавшись лицом к шее верного Пушка, она взволнованно размышляла, неужели для нее возможно счастье, о котором мечтают все женщины – иметь любящего и любимого мужа? Темные страстные глаза Николаса смотрели на нее из глубины ее воспоминаний и перед их нежностью отступали ее опасливые сомнения. Позабыты были все расчеты, склады и амбары; сердечко Лики все больше трепетало, прогоняя страх и впуская в себя радостную надежду. Девушка легла спать, неотступно думая о влюбленном в нее молодом лорде, и приснился ей удивительный сон, которого она раньше никогда не видела. Лике снилось, будто гуляет она по цветущему яблоневому саду, в каком она находилась на Большой земле у бабушки с материнской стороны совсем еще маленькой. Он был такой большой, бескрайний, что трудно было сказать, где его начало, а где конец. Лика ходила по его дорожкам, наслаждаясь ароматом и красой цветущих ветвей, и дивные желания переполняли ее взволнованно вздымающую грудь. Как бы в ответ на ее молчаливый призыв, в сад стремительно залетел сокол и начал, ластясь, кружиться подле нее. С каждой минутой он все больше рос, его крылья разрастались, заслоняя собою яблоневые деревья, но ей совсем не было страшно, наоборот она радостно смеялась, приветствуя эту метаморфозу своего летающего друга и простирая к нему руки. Сокол же все больше и больше льнул к ней…
