Теперь сама выходи за меня замуж | страница 46



– Лика, через две недели, нет, через два дня после гонок я поведу вас к алтарю, поскольку моя победа несомненна. Слишком долго я вас ждал, чтобы откладывать наше венчание.

– А как же Надежда Афанасьевна? – сладким голосом спросила его Лика, и Полкан заодно с нею покосился недобрым глазом на самоуверенного англичанина, посмевшего принизить его, достойного всяческого уважения ездового пса до уровня дряхлой развалины. – Неужели вы забыли ее прекрасные, бездонные как небо глаза?

– Вы ревнуете, Лика, – обрадовался ее собеседник.

– О, нет, меня просто удивляет и поражает ваша любвеобильность, – насмешливо ответила ему девушка. – То, с какой легкостью вы переходите с одной особы женского пола на другую, и обратно.

– Лика, перестаньте смеяться, – ласково сказал ей Николас. – Сережа вам давно все объяснил, – мы с Надей разыграли маленькое представление с целью привлечь ваше внимание к моей скромной персоне. На самом деле я мечтаю целиком отдаться в ваши руки, и вы прекрасно знаете об этом. Не бойтесь замужества! Не я над вами, а вы надо мной получите полную власть, и будете управлять мною по своему усмотрению.

– Нет, мистер Трентон, мне достаточно управляться папой. Двух мужчин, которые нуждаются в управлении, я просто не потяну, – отрезала Лика.

Спохватившись, Николас хотел было объяснить своей избраннице, что она неверно его поняла, но тут главный распорядитель дал громкую команду гонщикам приготовиться к старту. Молодой англичанин и Лика поспешили занять свои места, и Николас постарался сделать так, чтобы очутиться рядом с Ликой. Главной его заботой на этот раз был не собственный выигрыш, а не дать Лике получить вожделенный денежный приз, который позволил бы ей заплатить ему долги своей семьи. Еще молодой англичанин хотел присмотреть за Ликой во время гонок, поскольку старатели на своем пути силой устраняли конкурентов, соперничающих с ними за успех, сбивая их со всего размаха с дороги. Ему не хотелось, чтобы с Ликой случилось такая беда, и он взялся оберегать ее.

Поднятый высоко распорядителем револьвер громко пальнул пустым патроном и более двадцати собачьих упряжек рванули вперед, поднимая при этом вихри снежной пыли своим бегом. К облегчению Николаса, Лика не старалась обогнать остальных участников гонки, и держалась позади дюжих, агрессивно ведущих себя мужчин.

Скоро в узком месте дороги образовались затор и большая свалка из гонщиков и их собак. Сани то и дело сталкивались, упряжка с громким лаем налетала на упряжку. Удары бичей сыпались на спины визжащих собак без разбора; гонщики ожесточенно дрались друг с другом, пытаясь вырваться вперед. Но вот, силой проложив себе путь, одни сани за другими начали вырываться на бескрайний снежный простор и исчезать вдали от взглядов увлеченно наблюдающих за ними зрителей.