– Сережа, Ник и Лика пока еще не муж и жена, – принялась втолковывать ему Надя, улыбаясь. – Надо немного помочь Купидону направить мысли Лики в нужную сторону, и тогда Ник ни в чем не обманет доверия нашей подружки. Не правда ли? – спросила она у Трентона, поворачиваясь к нему.
– Разумеется, – с готовностью отозвался молодой англичанин.
– Все равно, мне эта затея не нравится, – стоял на своем инженер Белогорцев. – Но тебе, Надя, я ни в чем не могу отказать. Если вы с Ником считаете, что нет иного способа переубедить Лику, пусть будет по-вашему.
На этом и порешили. Скоро Лика с удивлением заметила, что Николас перестал уделять ей внимание и полностью оказался занят хозяйкой дома. Сначала молодая девушка почувствовала невольное облегчение, затем, причем очень скоро, странную внутреннюю пустоту. Ей стало не хватать веселого общения с Николасом Трентоном, ласкового пожатия его руки, обожающего взгляда. К тому же Надя без конца пела дифирамбы своему английскому гостю, с восхищением рассказывала недоверчивой подруге о его любезности, о его щедрости, о его безграничном обаянии. Лика все больше и больше приходила в сильное душевное волнение, сама не зная отчего и постоянно задавалась вопросом, – куда смотрит Сергей Белогорцев? Неужели он не замечает, что его друг напропалую ухаживает за его женой?! Правда, молодой инженер оказался занят составлением проекта строительства нового причала и часто закрывался в своем кабинете для уединенной работы. Но не замечать флирта Нади Белогорцевой и Николаса Трентона было невозможно, – похоже, они слишком уверились в собственной безнаказанности и вели себя так, словно им все позволено. Последней каплей, переполнившей чашу терпения Лики, оказались цветы снежной камнеломки, которые Николас преподнес Наде, ничуть не обращая на нее внимания, хотя она сидела совсем неподалеку от Нади.
Не в меру пылкий уроженец Великобритании, думавший всю ночь, чем поразить воображение любимой девушки посчитал цветы хорошей идеей для галантного подарка. Даже в тундре можно отыскать чудесные дары Флоры, и Николас с самого утра отправился к Золотому хребту на охоту. Камнеломка сине-лиловой окраски там росла в изобилии. Эти замечательные арктические цветы могли пробиваться сквозь камень и лед и обладали удивительной способностью расти на заснеженной почве. Николас собрал из них небольшой изящный букетик, перевязал его ленточкой под стать цветочным лепесткам, и отправился в дом Белогорцевых, хваля самого себя за сообразительность и умение угождать дамам.
