Очень тяжелым выдался 1848 г. "это был год событий, ознаменовавших бедствия тяжкого народного испытания, — писал в отчете министр государственных имуществ Киселев, — холера, неурожай, скотский падеж и большие пожары причинили сильное потрясение в благосостоянии сельского класса". На юге России эпидемия холеры унесла более 200 тыс. жизней государственных крестьян, немецких, болгарских, еврейских и других колонистов. Отсутствие дождей и холодные ветры в течение всего лета уничтожили большую часть урожая хлебов на пахотных полях и трав на сенокосных угодьях{6}. 1850 год был тоже неблагоприятным, суровая малоснежная зима, поздняя весна, очень жаркое сухое лето, изобилие саранчи и сусликов{7}.
Особенно сильно страдали переселенцы евреи — бывшие жители Белоруссии и Прибалтики, с трудом приспосабливавшиеся к суровым климатическим и другим природным условиям степного края. Из бедных густонаселенных местечек они приносили с собой инфекционные и наследственные болезни. Долгий путь из городов и местечек к Херсонским степям на повозках либо суденышках по Днепру и его притокам изматывал людей. Они голодали, болели и многие умирали, так и не успев увидеть "благословенные новые места жительства". Сюда они прибывали в ужасном состоянии, босые, в лохмотьях, больные… И здесь их не ждал "рай". Пока строилось жилье, их размещали в землянках или соседних деревнях в антисанитарных условиях. В построенных колониях в одном доме поселялись по 2–3, а иногда и по 4 семьи. Теснота, скученность взрослых и детей часто приводили к массовым заболеваниям. Отсутствие зимней одежды, употребление плохой пищи и недоброкачественной воды вызывали такие болезни, как комбинированная эпидемия тифа, дизентерия, остро протекавший грипп. В неурожайные годы солому с крыш домов употребляли на корм скоту и топливо. Поэтому большинство домов колонистов месяцами стояли незащищенными от дождей и морозов, в них господствовали холод и сырость, а люди мёрзли и болели{8}
3. ЛЕЧЕНИЕ В СЕЛАХ И КОЛОНИЯХ.
В селах и колониях медицинская помощь была на примитивном уровне. Самолечение травами в домашних условиях, обращение к безграмотным бабкам и знахарям, а также немногочисленность фельдшеров и лекпомов — вот весь набор медицинской помощи тех времен. К тому же несколько больниц, где работали врачи с медицинским образованием, находились только в городах — Херсоне, Бериславе, Одессе.
Фельдшеры — практики из местных земледельцев лечили больных в основном, на свой страх и риск{9} Колониальный врач жил в Херсоне и приезжал в колонии редко, от случая к случаю. Поэтому успех лечения больных, особенно во время эпидемий, целиком зависел от добросовестности и умения фельдшеров. Архивные документы свидетельствуют о положительной деятельности и самоотверженности фельдшеров.
