— И была у неё бабушка, — медленно выдохнула Стеф, следя за руками Стивена, — и была её бабушка ведуньей. — Парень чуть не уронил чайник, громко звякнувший о край керамической миски, но ничего не сказал и продолжил колдовать над чашками. Стеф помолчала и продолжила: — Однажды бабушка умерла, оставив внучке свою книгу рецептов, — Стив на миг замер, поражённо выдохнув, но сразу взял себя в руки и только тихо спросил:
— Ту, что ты забыла в моей куртке?
— Да.
— И?
— И однажды я кое-что из этой книги… приготовила. И наделала кучу ошибок, из-за которых теперь ко мне ночами приходит огненный демон и что-то рассказывает. Раньше я его не понимала, как будто он говорит на незнакомом языке, а со временем стала… различать некоторые слова, — она опять задрожала, тщетно пытаясь совладать с собой. — Мне кажется, когда я смогу его полностью понять, случится что-то страшное.
Они помолчали, Стивен подал ей пиалу и сел напротив, взял свою:
— Слушай, не подумай, что я тебе не верю, но… ты не думала, что это всё имеет другие корни? Что, если причина твоих снов… другая, а ты просто убедила себя, что это из-за того, что ты сделала?
Она отпила чая и понимающе улыбнулась:
— Я же сказала, что ты мне не поверишь… Думаешь, я сумасшедшая, да? — Он молча пожал плечами, она криво усмехнулась и отставила чашку. — Хочешь, фокус покажу? Взгляд на тебя почему-то не действует, но это должно тебя убедить. Дай бумажку.
— Сейчас, — он удивлённо оставил чай и пошёл к полке над кроватью, взял блокнот, вырвал лист и протянул Стеф, — на.
— Готов? — усмехнулась она, дождалась неуверенного кивка и скомандовала бумажке: — Гори!
Край листа вспыхнул в её руке, быстро прогорая, Стивен ахнул и открыл рот, Стеф улыбнулась, но через секунду испуганно спросила: — Куда его деть?
Пламя подбиралось к руке, но бросать на пол горящую бумагу не хотелось, жар на кончиках пальцев уже заставлял нервничать. Стивен молча схватил горящий лист и смял в кулаке, улыбнулся в ответ на испуганный взгляд Стеф и выбросил бумажку в ведро:
— Огню нужен кислород, нет кислорода — нет огня. Главное — действовать быстро и не бояться.
Он с улыбкой отряхнул руки над раковиной и сполоснул водой, Стеф покачала головой:
— Я бы не смогла.
— Это несложно, — он вытер руки и сел. — Страх перед огнём опаснее самого огня.
Они замолчали, Стивен долил чая и спросил:
— Что ты ещё можешь?
— Заставлять людей делать то, что я хочу.
— Тот взгляд, — понимающе кивнул он. — А ещё?
