— Ясно, — Стеф сунула в рот остатки блина и поднялась. — Мне надо в школу.
— Зачем? Да и куда ты сейчас поедешь, подожди, пока дождь закончится.
— Он может до ночи идти, — отмахнулась Стеф. — Я поеду.
— Как хочешь, — мама обернулась, смерила ее проницательным взглядом, потом посмотрела в глаза, вздохнула и покачала головой: — Наверное, каждый должен совершить свои ошибки, никуда от них не денешься… Езжай.
* * *
Часы показывали почти четыре, спидометр показывал почти сто.
Залитая водой дорога утекала под колеса, мимо по встречной пронесся здоровенный внедорожник, чуть вильнул задом на повороте, заплясал зигзагами, но выровнялся, скрылся за горой. Стефани отвела взгляд от зеркала, переключила фары на дальний свет. Немного подумала и плавно сбросила скорость. От медленной езды клонило в сон, но от быстрой можно было уснуть навсегда.
"Крис, господи, поторопись…"
В ушах шумел дождь, в антену на вершине горы воткнулась изломанная ветвистая молния, исчезла, оставив на память синий отпечаток на сетчатке. В сумке заиграл телефон, Стеф узнала мелодию Эванса и чертыхнулась. Хотела съехать на обочину, но хорошо подумав, отказалась от этой идеи — сквозь такую стену дождя даже фары почти не видно, габариты не спасут тем более. А стоящей на обочине машине даже маленького толчка хватит для очень долгого полета вниз.
"Я перезвоню, как только приеду. Что же тебе понадобилось, интересно?"
Поворот к школе она чуть не проехала, дождь усилился, на парковке зажглись фонари. Осторожно пристроив машину между желтым малышом Мелани и незнакомой громадиной, которую она раньше здесь никогда не видела, Стеф быстро перебежала под козырек, но все равно промокла насквозь. Дошла до комнаты, с облегчением увидев, что Мари там нет, сняла мокрую одежду, натянула сухую, стала вытирать волосы полотенцем. В дверь постучали, раздался голос Стивена:
— Мари, ты еще не уехала?
— Уехала, — Стеф открыла дверь, продолжая вытирать волосы, оперлась о косяк… и замерла. Глаза округлялись все больше, неверяще впиваясь в висящий на его шее крест. С трудом оторвав от него взгляд, Стефани посмотрела выше, увидела на лице Стивена кривую самодовольную ухмылку, и с немым восхищением качнула головой:
— Нет ничего невозможного?
— Именно, — он улыбнулся шире и вошел, осмотрелся, кивнул на кровать Мари: — Давно она уехала?
— Не знаю, я сама только пришла.
— Ясно. — Стив постоял молча, качнулся с пятки на носок, — ну ладно, пойду тогда.
