Автомобиль прошуршал шинами по трещинам в асфальте на мосту.
— Расскажи мне о секте! — Элеонора рассматривала безлюдную улицу, обрамлённую деревьями с голыми чёрными ветками. — Майкл говорил, что ты ушёл от них совсем недавно…
— Долгая история... С чего начать?
— С тайных знаний.
— Нет ни будущего, ни прошлого. Только параллельные миры в настоящем. Пена в океане пространства. Что такое машина времени? Всего лишь станция телепортации, достаточно мощная для путешествий между мирами-пузырьками.
— С ума сойти! — Элеонора покачала головой. — И ты в это веришь?
— Это не вера. — Он вздохнул. — Это знание. Тайное.
— Но я же пилот! Сколько раз смотрела из гиперпространства на наши планеты, звёзды, корабли…
— Ты не вылетала из пузырька с твоей галактикой. — Иван продолжал спокойно, терпеливо, сосредоточившись на управлении машиной. — Тебе инструкции запрещают отклоняться от маршрута, правда? А почему? Чтобы не увидела лишнего.
— У меня здесь подруга! — Не сдавалась Элеонора. — И ещё искусственная сестра-близнец в моём будущем.
— Где-то уже умеют делать роботов, неотличимых от людей. Где-то бегают с каменными топориками. — Он взглянул на наручные часы, блеснувшие стальным браслетом из-под рукава пальто. — Где-то воюют ради войны. И всё это происходит сейчас.
— Ладно, допустим. Но разве можно так одурачить миллиарды людей?
— Ха! Ещё как можно! Кто-то же управляет всеми известными мирами. И тщательно хранит тайну.
— Зачем же скрывать правду о вселенной?
— Это вопрос власти. Можно увидеть и изменить будущее только чужого пузырька в пене. — Он свернул на другую улицу, не совсем пустую. Прохожие, две тёмные фигуры вдали, настороженно покосились в сторону машины. — Кто управляет одним миром, тот наблюдает за ним из другого. В древних легендах всеведущие божества обитают на небесах. И появляются из храмов.
— Вот оно что! — В её глазах блеснули лучики понимания.
— Да! — Иван притормозил на перекрёстке. — Потому сектантам нужны звездолёты и порталы.
Жилые кварталы остались позади. Теперь мимо проносились длинные строения заводских цехов, красные фабричные трубы и бетонные заборы. Показалось поле, слегка присыпанное снегом. Далеко впереди трассу пересекала железная дорога. Иван остановил автомобиль, но двигатель не заглушил.
— Что-то случилось? — Элеонора, казалось, пробудилась от глубокой задумчивости.
— Видишь слева поезд на горизонте? Нужно проскочить сразу за ним. Тогда под обстрел наверняка не попадём.
