— Значит, ищете Квинтиуса, — протянула она. — Не очень он вам, видать, нужен! Мы с самого раннего утра тут стоим! Что же вас так, задержало, эфириус Клавдий Росций?!
Последние слова она прошипела ему в лицо, развернулась и ловко взобралась по сходням на корабль. Боцман наблюдал всю сцену с подозрительно широкой улыбкой, которую Клавдию захотелось стереть кулаком.
— Это кто такая? — решил он, наконец, спросить.
— Квинтиус, — боцман не прекращал улыбаться. — Мария Квинтиус, эфириа.
Вероятно, выражение лица мужчины было очень говорящим, потому что бородач не выдержал и оглушительно расхохотался. Что за бред?! Сожри меня тиккануа! Ошибка, какая-то ошибка… К нему прислали или медика, или инженера. Или на вигилов стали брать девчонок? Они с ума там сошли в своем Университете! Пока мужчина пытался понять, каким образом вместо парня ему прислали девушку, она уже спускалась вниз, сжимая в руке потертый саквояж.
— Прощай, Парм, — она повернулась к боцману и они пожали руки, ощутимо сжав предплечья. — Попутного вам ветра на обратном пути!
— И тебе попутного ветра, эфириа. Если надо будет добраться в Новый Рим или обратно, ты знаешь, к кому обратиться. С капитаном попрощалась?
— Да. Прощай!
Сказав это она повернулась к Клавдию, который все еще не мог поверить своим глазам и намеревался хорошенько расспросить девушку по пути в гостиницу.
— Это какая-то ошибка, — заявил он, когда они прошли рыбный рынок и двинулись по узкой улочке. — Мне пришло уведомление о приезде нового интерна. А кто ты такая?
— Интерн, — девушка была явно не в настроении.
— Еще скажи, что ты вигил, — насмешливо посмотрел на неё мужчина.
— И скажу! — она остановилась посреди улицы и посмотрела на него с вызовом. — Вигил.
— Сожри меня тиккануа! — только и мог ответить Клавдий.
— Не знаю, кто это, но он точно подавится, — заявила девушка и пошла вверх по улице.
Росцию ничего не оставалось, кроме как догнать её, а потом показать, в какой стороне была его гостиница. Зайдя внутрь и увидев непередаваемо брезгливой выражение на лице Квинтиус, он разозлился на неё, а еще больше на себя, что не выбрал место поприличнее. Перед комнатой ему пришлось попросить её подождать, чтобы убрать разбросанные портки и последствий вчерашних возлияний. Даже ставни распахнул, надеясь избавиться от затхлого воздуха.
— Проходи, — открыл он дверь. — Можешь сесть. Будем разбираться с тем, кто ты такая, и чем я так прогневал эфир, что мне прислали тебя.
