Михаил почувствовал его еще тогда, при первом посещении дома художника. Едва ощутимый свежий и чистый запах Клэр Легран. Он даже подумал, что ему почудилось. Что он так часто и много думал о девушке, что теперь просто бессознательно ищет все, что может напоминать ему о ней.
Но в этот раз запах был сильнее. Клэр была здесь. Прямо сейчас.
— Месье Паланок!
Суетливый и нервный художник был не слишком рад гостю, но старательно улыбался.
— Работа закончена. Предлагаю взглянуть и…
— Потом, — оборвал Савара Михаил. — У вас гостья. Молодая девушка. Что она здесь делает?
Понадобилась лишь немного внушения, чтобы Савар заговорил.
— Клэр мне позирует. Я встретил эту девушку не так давно в лавке Николя, и она идеально подошла для моего проекта.
— Где она?
— Наверху. В мастерской. Но вам не стоит подниматься. Клэр смутится, если…
— Это вас не касается, месье Савар. Останьтесь здесь. Выпейте чаю, перекусите. Вам не нужно беспокоиться о Клэр.
— Да-да… — художник растерянно потер лоб. — Пойду выпью чаю.
Михаилу не нужно было долго искать мастерскую. Уже на втором этаже, даже через закрытую дверь, он чувствовал присутствие Клэр Легран.
Он не искал её, не надеялся увидеть даже случайно. И сейчас мог спокойно забрать картину и уйти. Но вместо этого он вошёл в мастерскую, и встретился взглядом с изумленно распахнутыми, зеленовато-карими глазами девушки.
Стоит отдать мне должное. Когда в мастерскую вместо мэтра Савара практически ворвался незнакомый мужчина, я только вздрогнула. Затем скрестила руки на груди, прикрытой лишь тонкой хламидой, и вежливо сообщила:
— Если вы ищите месье Савара, то он на первом этаже, встречает заказчика.
— Заказчик это я, — хрипловато ответил незнакомец.
Логично. Мне следовало сообразить раньше. Значит, он владелец того портрета. Но картину уже унесли, а этот человек стоял здесь и бесстыдно меня рассматривал. Тут же захотелось во что-нибудь завернуться. Стыд-то какой!
Молчание затягивалось, и я не выдержала:
— Вам что-то нужно, месье?
Мужчина будто бы очнулся. Облизнул губы, и кивнул.
— Месье Савар разрешил мне взглянуть на его картины.
— Здесь и вправду есть на что посмотреть.
— Да.
Кинув на меня еще один смущающий взгляд, он, наконец, повернулся к расставленным в мастерской картинам. Пока он изучал их, я изучала его.
Странный человек, хотя что с ним не так, понять сложно. Высокий шатен с тускло-карими глазами и худым скуластым лицом. Вполне ординарная внешность, разве что немного бледноват. Возраст определить сложно, может быть потому, что при довольно молодом лице он был одет консервативно, хоть и не без изящества. Но никакой небрежности и легкомысленности, свойственной моде парижской богеме.
