— Последствия сдерживания резонансной волны. На это ушла вся их энергия. Отдай слитки Гринвичу. Им долго теперь восстанавливаться.
Я передал сумку со слитками Хранителю Времени, и тот раздраженно швырнул ее в мусорную корзину. Я обернулся к Черепахе:
— Так что же все-таки они собой представляют?
— Гринвич ведь говорил, что это однородное время. Что тебе еще надо?
— Мне надо знать правду.
— Это правда.
— Неполная!
Черепаха пожевала губами и вопросительно посмотрела на Хранителя Времени. У того на физиономии отобразилась досада.
— В какой-то мере, наверное, да, — спустя минуту проскрипел тот. — В слитках однородного времени заключена кристаллизованная темная энергия вакуума, свойства которой еще изучены не до конца.
— И чем это все могло обернуться?
— Зачем это тебе?
— Хочу знать.
— Ну, — Гринвич стал внимательно изучать потолок. — Было до конца неясно, как она себя поведет, встретившись с резонансной волной. Был риск, что она не раздробят ее на разные амплитуды, а сдетонирует.
— Ты шутишь! И каковы бы были последствия? Меня бы порвало в клочья?
— Ты слишком оптимистичен, — возразила мне уже Черепаха. — От тебя бы не осталось ни атома. Скорее всего произошел бы очередной Большой Взрыв, и на месте нашей Вселенной всего лишь через квант времени образовалась другая.
— Другая?! — я рухнул на лавку. — Да чем вы лучше этих проклятых карликов? Они ведь тоже пытаются угробить Вселенную!
— Тем, что мы пытались спасти ее! Ну а риск — непременный атрибут столкновений с противником. Без этого никуда.
— Н-да уж! — ошеломленно выдохнул я. — А каково все же прямое назначение этих слитков?
— Они — гравитационный центр нашей сферы.
— Потрясающе! — я с изумлением посмотрел на центр сферы в помойной корзине.
— Что теперь? — спросил я, когда немного пришел в себя.
Черепаха пожала плечами:
— Работы много, но перво-наперво необходимо вернуть с Бали Рэппера. На самом деле это агент межгалактической безопасности NGM-5347. Мы обязаны ему многим. Кстати говоря, только за тобой он присматривал больше трех лет.
— Да неужели? Зачем он тогда снюхался с Витей-Попугаем?
— В обмен на определенного рода услуги агент беспрепятственно собирал его время. Живое время вместо мертворожденного. Игра стоила свеч!
Я был потрясен.
— Не сомневаюсь. Значит, он сообщал будущее этому негодяю, кого стоит выбирать в жертву, а кого нет, и тем временем преспокойно собирал за ним так необходимое вам время, я прав?
— Ерунда! Агент сообщал ему только то, что бандит хотел слышать. В противном случае он бы никогда не попал за решетку, не так ли?
