— У этого проклятого анархиста здесь все секретари, но это не значит, что он знает о них. Просто так здесь заведено. Разыщите лучше его Главного Оппонента, и он скажет, где сейчас Гринвич.
— Что же вы нам столько времени морочили голову?
Гонда Великолепный аж подпрыгнул от негодования.
— Времени?! Да где это время, вы его когда-нибудь видели? Я видел только мертвое, окаменевшее время, из которого возведен этот Каменный Зал. Другого времени никто здесь больше не видел, а это значит, что это вы мне морочите голову, а не я! — его глаза вылезли из орбит, а бородавки, казалось, сейчас лопнут от злости.
Я по старой привычке посмотрел на часы, но они, естественно, не ходили. Они еще не умели отмерять мертвое время.
— Ну, так вот. Я — Казначей, первый помощник Хранителя Времени. Если вы знаете, где он, я требую, чтобы вы отвели нас к нему или хотя бы сказали, где мы может его найти…
— Что там у вас? — бесцеремонно перебил меня Гонда, тараща глаза мне на запястье. — Это мерило Живого Времени? Я видел подобный инструмент на старинной гравюре! — Он был потрясен до глубины души. — Где вы взяли его? Он стоит баснословного количества слитков! Подари его мне, и я разыщу Гринвича, будь он хоть за пределами бесконечности!
Гонда подпрыгнул, перевернулся вниз головой и спрыгнул на пол. Ловко подпрыгивая на языке, он быстро приблизился к нам. Перевернувшись, он вновь принял нормальное положение.
— Подари мне эту штуковину! — стал плаксиво требовать он. — Или хотя бы один слиток времени. Ведь они есть у тебя, я чую их запах! Какая тебе разница, ты ж Казначей…
С невероятной силой он вцепился мне в руку.
— Я кавалер ордена Солнца и Полной Луны, отойди от меня! — я отпихивался от Гонды как мог.
— Плевать я хотел на твой орден!.. Проклятые слуги Мебиуса! Здесь хозяин времени — я!
Я с силой ткнул в Гонду острием зонта.
— Отойди! — мой голос прогремел как раскат грома.
— Еще чего…
Жена вцепилась в Гонду ногтями и развернула к себе:
— Ты ведь не хочешь сам превратиться в окаменелое время?
Гонда вдруг задрожал, отпустил меня и, отскочив, нырнул за стол.
— Ты что-то знаешь о мертвом времени? — проблеял он, затаившись как мышь.
— Едва только ты попадешь в зону притяжения Источника Абсолютного времени, ты превратишься в окаменелый кусок.
— Источник не тронет меня, я — его тайный агент. Об этом известно всем!
— Какая разница кто ты. Источник не терпит конкурентов. Только он является настоящим Хозяином времени!
— С чего ты вдруг вспомнила про Источник? — шепотом спросил я.
