Тихая роща | страница 50



– Что ты здесь забыла? – спрашивает незнакомец. – Рано тебе еще топиться в болоте.

Осторожно приоткрываю один глаз и вижу бледно-синюю кожу. Второй глаз в изумлении распахивается.

– Ты синий! – вскрикиваю я, позабыв наставления мамы о разговорах с незнакомцами.

– А ты грязная, – отвечает он.

Мы замолкаем и рассматриваем друг друга, пока из меня не вырывается смех. Я смеюсь и не могу остановиться. Незнакомец смеется в ответ: хрипло, по нарастающей, как если бы гром появлялся из-за мокрого кашля.

– Кто ты? – спрашиваю я, когда смешинка исчезает.

– Тот, с кем тебе не следует говорить, – отвечает он.

Поблизости хрустят ветви. Мы поворачиваем головы и вслушиваемся: я заинтересованно, а он – настороженно.

– Ты здесь не одна?

– Я приехала с родителями! – гордо хвастаюсь я, но тут же вспоминаю, как они ругались, и чувствую отторжение. – Забери меня от них…пожалуйста! – шепчу ему, обнимая маленькими руками за шею.

– Тая! – я слышу мамин голос и вздрагиваю.

– Тая, где ты? – кричит папа.

Я вжимаюсь щекой в плечо незнакомца, но не чувствую от него теплоты. Все, что от него исходит, – холод и запах сырой земли. Он ставит меня на ноги и отходит назад. Я тяну к нему руки, но незнакомец поднимает палец, приставляет его к своим губам и издает тихое шипение.

– Тая! – мама хватает меня за плечи и поворачивает к себе. – Что ты здесь забыла?! Зачем ушла?!

– Успокойся, – папа поднимает меня на руки. – Ты цела, доченька?

Родители что-то говорят, а я верчу головой, пытаясь увидеть своего нового друга. Но его нигде нет.

В машине я сижу в детском кресле и слушаю ругань родителей. Папа за рулем, мама кричит на него из-за дороги и из-за меня одновременно. Я разжимаю кулак и смотрю на блестящее серебряное кольцо. Почему оно теплое, а тот незнакомец – холодный?..


5

– Кольцо! – проснувшись, выкрикнула я. Кот Баюн, задремавший на моем животе, подскочил и замяукал.

– Что ты там такое увидела, мр-р? – спросил он, успокоившись и усевшись в ногах.

Я стянула с шеи веревку и посмотрела на серебряную находку. Паззл начинал складываться в давно утерянную картину. Многочисленные визиты к разнообразным психотерапевтам не помогали, и только сновидение, благодаря Баюну, смогло разорвать вуаль тайны.

– Я видела его!

– Кого? Кольцо?

– Нет! Кощея. Он…он…

Сердце заколотилось, как безумное. В голове зазвучало тиканье часов.

«Сейчас сгорю!» – подумала я, но ничего не произошло.

Приложив свободную руку к щеке, я пялилась в раскрытую ладонь. Прикосновение мохнатой лапы привело меня в чувство.