Я спрятала яйцо под подушку и открыла засов. Хромой выставил руку и склонил голову. Я взглянула вниз и увидела рядом Безногого.
«Почему эта парочка никогда не расстается?»
– Хр-рщ, – нетерпеливо скрипнул зубами Хромой.
Я вздохнула и взялась за его костлявую руку.
4
Скелет привел меня к каменной лестнице. Он отпустил мою руку и указал пальцем вверх.
– Что там? – спросила я.
Вместо ответа Безногий толкнул меня в бедро. Я посмотрела наверх и увидела нескончаемый ряд ступенек. Местами они обвалились и стали похожи на тропинку смерти. Я покосилась на скелетов, но они лишь тряхнули костями, и я пошла по лестнице.
У самого верха мне пришлось ползти на коленях, настолько крутым был склон. Несколько раз я смотрела вниз и представляла, как упаду и стану темным пятном плоти и крови, размазанным по земле. Потом какой-то художник намалюет на черном полотне красный круг и всем расскажет, что эта картина – символ уходящей из человека жизни.
– Тебе помочь? – спросил Кощей, когда я с трудом выкарабкалась на стену.
– Я сама! – гордость и упрямство не позволяли мне сдаться просто потому, что кто-то предложил.
Пыхтя, я оперлась на колени, затем поднялась и отряхнула плащ.
– Ты все еще носишь его? Василиса не дала тебе выходное платье? – спросил Кощей, сцепив руки в замок на спине.
– Дала. Но я не люблю платья, – я хмуро посмотрела на него. – Для чего весь этот цирк?
– Цирк?..
– Представление. Шоу. Не знаю, как это у вас правильно называется.
Кощей промолчал, вглядываясь в мое лицо. Его белесые глаза больше не казались мне чем-то непонятным. В них было неприятно смотреть, потому что я видела в нем монстра. Жадного зверя, похитившего меня и теперь удерживающего в замке силой.
– Зачем ты отдал мне яйцо? – спросила я.
Этот вопрос мучил меня всю ночь и теперь я решила спросить лично.
– Что ты думаешь? – спросил Кощей в ответ.
– Ты…проверяешь меня?
– Верно.
– Но почему? Почему именно я?
Кощей оставил меня без ответа, поманив за собой небрежным взмахом руки. В то же время этот жест показался мне плавным и давно отточенным. Словно что-то смазывало его движения и не давало проявить себя во всей царевической красоте.
Кощей двинулся вдоль стены, делая медленные и широкие шаги – его высокий рост позволял ему опережать меня на восемь моих маленьких шажков.
Однажды мама в шутку сказала, что если у меня появится парень, то я буду бежать за ним, как собачонка, высунув язык. Вспомнив ее слова, я улыбнулась.
Тишина длилась безумно долго. В голове роились мысли, но я не хотела разговаривать с Кощеем. Если он игнорирует меня, почему я не могу игнорировать его?
