— Телепортёры, похоже, не имеют никаких проблем с подобными вещами, — сказала Ловка.
— Я не телепортёр.
Это вело в тупик.
— Ты имеешь в виду, что эффект носит умственный, а не физический характер? — сказал Нетт.
— Так и должно быть, — ответил Дрем. — В первую очередь умственный — но он остаётся реальным.
— Реальным? Сдаётся мне, что я был вырублен на пять минут. Я просто потерял этот отрезок времени своей жизни.
— Нет. Ты вернёшься, чтобы прожить его, через несколько секунд.
Нетт посмотрел на свои часы. Семьдесят шесть секунд прошли. Осталось четырнадцать секунд, тринадцать, двенадцать.
Ловка наклонилась, чтобы пристроить Мита на полу рядом с тюком сена; очевидно, краб чувствовал зов природы, исходивший от подобных вещей. Точёные ягодицы Ловка находились как раз напротив Нетта. Замужняя женщина, и всё же она позволила ему поверить…
Нетт потянулся, согнул правую руку плавным движением, сложив и вытянув вперёд пальцы. Он коснулся её раньше, чем она успела выпрямиться, и больно ущипнул всей пятернёй.
Она подскочила над тюком, дико взвизгнув. Выражение её лица как раз менялось от удивления к ярости, когда…
Нетт снова оказался в исходном положении, Ловка стояла поблизости, повернувшись к нему лицом. Его часы прыгнули назад на пять минут. С начала эксперимента прошло девяносто секунд. В соответствии с его выбором линии поведения, он должен был простоять здесь неподвижно в течение тех минут, пока его разум путешествовал в ближайшее будущее.
Теперь: если это было иллюзией, ловким обманом, в котором остальные исполняли свои роли, Ловка должна была помнить, так как она была действующим лицом. Она никак не могла успокоиться так резко после того, как её ущипнули; действие было слишком грубым, а её темперамент — слишком пламенным. Она должна была пребывать в ярости, подобной взрыву сверхновой.
Ловка смотрела на него с любопытством, но без какой-либо видимой враждебности.
Она сердита? — мысленно спросил Нетт Гермину.
Нет. А с чего бы ей быть сердитой? — спросила ласка. Затем, прочтя мысли Нетта: — О-о-о, озорник!
— О чём это вы вдвоём думаете? — подозрительно спросила Ловка.
— Просто об одном забавном эпизоде, произошедшем в будущем, — сказал Нетт.
— Так вот почему Гермина так резвится? — Действительно, ласка каталась по полу, не в силах справиться с охватившим ее приступом смеха. Похоже, Нетт заработал очко на уровне юмора животных.
— Через несколько минут мы узнаем, — сказал Нетт с непроницаемым лицом.
