— Значит, этот захват мной управления не считается вражеским ударом?
— Нет. Вскоре ты сам добровольно уступишь власть.
Таким образом, КК не подвергался здесь никакому действительному риску, если он говорил правду. А почему бы ему и не говорить правды? Нетт или управлял компьютером или нет; если первое, то КК должен был говорить ему правду; если второе, КК вряд ли требовалось лгать.
Если управление было у него, то вскоре он от него откажется; если его у него не было, то и не от чего было отказываться. КК в любом случае достигал своей цели. Однако…
— Мне любопытно, поэтому я продолжу игру. Каков источник твоей секретной информации?
— Путешествия во времени, — ответил КК.
— Путешествия во времени? — повторил Нетт вопросительно, не в состоянии полностью это воспринять. — Ты имеешь в виду не предсказание, а физическое, личное?..
— На краткие отрезки времени, да.
— Но как же парадоксы — убийство собственного дедушки…
— Только в отношении путешествий в прошлое. Путешествие в будущее не вызывает никаких парадоксов.
— Никаких парадоксов? — спросила Ловка, приподняв бровь. — Отправиться в будущее, узнать что-либо, вернуться для того, чтобы изменить его истоки в настоящем так, что оно не произойдёт в будущем…
— Будущее изменчиво, — сказал КК. — В отличие от прошлого. Настоящим является превращение изменчивого в неизменчивое. Никакого парадокса.
— Вроде пределов предсказания, — сказал Нетт, начиная улавливать. — Исключать предстоящие проблемы путём их изучения. Осуществлять путешествия до тех пор, пока ход событий не станет ясен. — Тем не менее, его разум всё ещё пребывал в смятении. Настоящее путешествие во времени? Он ещё не совсем принял истинность предсказаний, а теперь ещё и это!
— Ты шагнул в будущее и увидел, что ты уничтожен? — спросила Ловка. Теперь и она была вовлечена в разговор. Возможно, райское молоко стряхнуло с неё её цинизм. — Почему ты не рассказал об этом кому-нибудь?
— Никто не спрашивал.
— У тебя имеются цепи обратной связи, — настаивала она. — Цепи самосохранения. Ты мог и должен был поставить в известность Галактический Совет или кого-нибудь вроде него, и это было бы нормальным. Ты говоришь, что ты этого не сделал. Почему?
— Сообщение ускорило бы мой конец.
— Раскрытие правды тем, кто управляет тобой, ускорило бы твоё выключение? Чьим интересам ты служишь? — резко спросил Нетт.
— Я служу интересам человеческой галактики, цивилизации, которая существует в настоящий момент, — сказал КК. — Если оглашение информации противоречит коренным интересам человека, я должен придержать её и сообщить только в том случае, если меня специально об этом спросят.
