Она глянула на него так, как умела это делать, укоризненно.
— Да, уникальный мутант. Ты будешь чувствовать себя здесь совсем как дома.
— Как мне казалось, я летел встретиться с КК, — проворчал он.
— Верно, — заверила она его.
— Так может, КК является большим цыплёнком?
— Что-то вроде того.
У него родилась мысленный образ чудовищного робота-цыплёнка с блестящими металлическими крыльями и шестерёнками вместо глаз, отстукивающего двоично-восьмиричный код, в то время как человеческая галактика суетится, выполняя переведенные директивы. Полетели перья, когда КК зачирикал. Это Гермина послала подходящую случаю мысль.
Они шли к ближайшему зданию.
— Ты говоришь метафорически? — спросил он наконец.
— КК знает о вездесущих врагах, поэтому КК очень осторожен. На древнем языке иносказаний этому соответствовал термин «цыплёнок».
— Я не силён в древних иносказаниях, — признался Нетт. — Поэтому скажу — КК, по существу, обвёл меня вокруг пальца, пообещав беседу, а вместо этого заперев на этой захолустной планетке вместе с другими несчастными птицами. Не удивительно, что у него есть враги!
— Я думала, что ты считал себя его врагом.
— А я думал, что КК пытается обратить меня на свою сторону.
— Мы обсуждали это раньше? Я не помню, что я тебе сказала, и до тех пор, пока не просмотрю свои записи…
— В этом нет никакой необходимости! Мы договорились увидеться с КК, чтобы я мог объяснить, почему я не заинтересован быть агентом КК и договориться о приемлемом компромиссе для моего приюта и для преобразователя свинца. Как я теперь узнал, ты планировала всего лишь заманить меня на эту отведенную курам планету, на которую сам я никогда бы не прилетел. Для вас было бы гораздо проще оставить меня там, где я был. Я признаю, что теперь я заперт здесь, на Чикен-Итце, поскольку не могу покинуть планету, не показав свою новую идентификационную отметку, и здесь я не могу слишком навредить КК. Но я в любом случае действительно не собирался вредить КК. У меня на уме были только собственные проблемы. Или, может быть, какой-нибудь предсказатель обнаружил, что я замышляю что-нибудь опасное?
— Я так не думаю, — признала она. — Не было никаких признаков, что от тебя вообще следует ожидать каких-либо неприятностей. Я уверена, что КК прибег к тщательной проверке тебя предсказателями, и именно поэтому он и позволил тебе до поры до времени оставаться в неизвестности, помогая своему приюту и проводя время с местными девушками, которые никогда не помнили, какую выгоду ты для себя извлёк. Не было вообще никаких сведений о тебе. Именно поэтому, должно быть, КК и хочет заполучить тебя.
