— Да, в основном. — Она повела его наружу, где двигались роботы, перенося клетки с птицами.
— А зачем же тогда кораблями привозят сюда взрослых птиц? — спросил он. Его это вряд ли занимало на самом деле, но он искал способ как-то выразить своё раздражение от того, что его заманили черт знает куда.
— Потому что мутации происходят по всей галактике и с курами, совершенно так же, как с человеческими существами, — сказала она терпеливо. — Самые многообещающие экземпляры привозятся сюда для изучения и разведения; таким образом, мы можем попытаться застабилизировать отборные качества. Некоторых петушков берут в космос только для того, чтобы вызвать новые мутации.
— Но ведь мутации не наследуются. Их потомство возвращается к нормальному состоянию, если они вообще могут размножаться. Большинство мутантов не способны к воспроизведению, несмотря на то, что у них имеются органы размножения. — Это был больной вопрос для него и для большинства мутантов. Чтобы быть нормальным, мало было просто быть допущенным в основное человеческое общество, требовалось быть способным при этом вызывать беременность.
— Большинство возвращается, — согласилась она. — Но в очень редких случаях мутация затрагивает и сам процесс воспроизводства. Тогда становится возможным получать стабильное мутировавшее потомство. Много поколений, много космических полётов — и шансы увеличиваются. Мы добились здесь весьма впечатляющих результатов; мы даже вывели много таких цыплят, каких никогда не существовало раньше. Большинство новых мутантов, конечно, являются просто уродами, и их приходится уничтожать; некоторые оказываются настоящими пси-мутантами — качество в цыплятах совершенно бесполезное.
Хммм, — передала Гермина. Она знала, что и животные пси-мутанты могли быть достаточно сильными!
— Некоторые из подросших птиц, — продолжала Ловка жизнерадостно, — перевозятся на планеты, где им выжить легче, чем обычным цыплятам. Как правило, всегда имеется большое число экспериментальных выводков, которые могут быть вывезены в любое время; галактика очень велика.
Нетт оглянулся на челнок.
— А что за выводок, с которым я сидел в клетке? Кажется, они выглядели совершенно нормальными.
— Думаю, что это Лунные Камни. Их мутация сказалась на яйцах. У них скорлупа неправильной формы, напоминающая поверхность камня, но яйца обладают очень специфичным ароматом и пользуются большим спросом.
— Значит, они были вырваны из родного мира ради такого… применения, — сказал он. — Совсем как я.
