чудовище! Но она сама напросилась на это. Чума на вас обоих.
— Как с телепатией? — спросила Ловка, подходя к женщине.
— Всё в порядке, всё в порядке, — сказала женщина-телепат. Её лицевая маска сдвинулась; она была осквернена контактом с пассажирами. — Эмоциональная перегрузка — я проникла в её мысли, когда она вышла из себя — о, это ужасно! Я не один день буду неспособен заниматься телепатией!
— Вы освобождаетесь от дежурства, — сказал капитан, задумавшись. — Возвращайтесь в орбитальный порт и доложите тамошнему старшему офицеру.
Ловка кивнула, когда телепат вышла.
— Это объясняет, что могло бы произойти в пространстве. Стенна начинала понимать, что её ночные кошмары становятся реальностью — что она носит чудовищный плод — и её реакция лишила бы сил телепата, который собирался вести корабль в порт. Мы затерялись бы в космосе.
— Но женщина не зачинала мутанта! — запротестовал капитан. — Наши ясновидцы всегда проверяют подобные вещи, чтобы быть уверенными, что на нас не ляжет несправедливо ответственность за мутацию.
— Наверное, вы должны были убедить её в этом с самого начала, — мягко сказала Ловка. — Это маленькое недоразумение задержало наш полёт, травмировало одного из пассажиров и вывело из строя вашего телепата. А могло быть и гораздо хуже.
— Верно, — признал капитан, потрясённый.
Ловка вернулась к Стенне.
— Ваш ребёнок — нормальный, — сказала она. — Ясновидец проверил это. Обстоятельства могли оказаться против вас, но всё в порядке. Вы меня слышите?
Стенна подняла на неё взгляд.
— Н-нормальный?
— Нормальный, — твёрдо повторила Ловка. — Это очень часто случается. Некоторых мутантов зачинают после «опасного» периода, как это случилось с присутствующим здесь Неттом… — она бросила на Нетта хмурый взгляд. — Но некоторые нормальные зачинаются мужчинами, вернувшимися из космоса, в течение критического месяца, как я. Как видите, я совершенно нормальная, как и ваш собственный ребёнок.
— Нормальный… — повторила Стенна с возвращающейся надеждой. — Ясновидец говорит?..
— Да. Теперь вы можете присоединиться к вашему мужу, чувствуя себя от этого знания спокойно.
Ловка встала и снова посмотрела на Нетта.
— А ты, ты чудовище…
Вулкан! Сверхновая! Планетарная бомба! — прокомментировала Гермина.
Я всего лишь разрубил узел, — невинно подумал Нетт.
Всё дело в том, как ты это сделал. Ты оскорбил нормальную женщину.
Я выставил напоказ её идиотизм.
— Теперь только не начинайте снова, мисс, — сказал мужчина позади Нетта. — Нельзя обвинять человека за то, что ему не нравится, когда его называют чудовищем. Я и сам назвал его так, но мне не следовало этого делать. Мне тоже не очень нравится, когда люди делают унизительные замечания по поводу моей дочери.
