Мут | страница 54



— Болит? — спросила Ловка. — Дай я поцелую, и всё пройдет. — Она взяла его руку, поднесла её к своему лицу.

— Оставь меня! — прорычал он, вырываясь.

— Извини. — Она отодвинулась от него, насколько позволяли сиденья.

Он тут же пожалел о своей импульсивной реакции. Он поступил так же, как она, когда повредила лодыжку, и по той же причине. Его гордость была уязвлена. Метка КК являлась для него унизительной отметиной, письменами дьявола, которые ему хотелось стереть — и он знал, что не сможет этого сделать. И дьявол сулил множество желанных Неттом вещей — за то, что тот дал себя пометить. И всё же, ему не следовало упрекать Ловку.

Она ненавидит меня? — спросил он у Гермины.

Нет, она понимает. Она называет это маркировочной травмой. Мы все прошли через это.

И вы тоже? Вам не нравилось быть пронумерованными?

В анонимности есть свобода. Даже Мит был ужасным сразу после этого. Он ущипнул меня за хвост своей большой клешнёй.

Нетт не смог сдержать улыбки.

Скажи Миту, что я понимаю.

И, обращаясь к Ловке:

— Я прошу прощения.

— Только неодушевлённое существо может воспринять маркировку без всякой реакции, — сказала она. — Ты принёс жертву.

Скажи ей, что я влюблён в неё на три четверти, — попросил он мысленно Гермину.

Я не слишком хорошо разбираюсь в дробях.

Ладно, скажи ей…

Она знает.

Ловка взяла его руку в свои. Он хотел её поцеловать, но внезапно оказался неспособен сдвинуться с места. Включилось стазисное поле. Челнок стартовал, развив ускорение, которое могло расплющить тело, совсем, как пуля в стволе ружья, чем, по сути, он и являлся. Когда они были выстрелены, заработали реактивные двигатели, разгоняя челнок до ещё большей скорости. Затем стазисное поле выключилось; оно продолжалось самое большее секунд пять. Нетта вдавило в кресло, словно он был сброшен в него с высокой башни; теперь он в полную меру ощущал свою массу. Хотя ускорение очень сильно вдавливало его в сиденье, оно теперь равнялось уже всего двум гравитационным постоянным и всё время уменьшалось; самое худшее закончилось раньше, чем он успел это ощутить. Благодаря, конечно же, стазисному полю.

Ловка успокаивающе сжала его руку.

— К этому быстро привыкаешь, — заверила она его.

Похоже было на то. Ускорение стало меньше, и наконец они оказались снова под действием стандартной гравитации. Затем она стала ещё меньше, пока не наступила полная невесомость.

И тогда он запоздало удивился:

Она имела в виду ускорение или маркировку, когда сказала, что я привыкну к этому?