— За исключением 25 процентов на успех в случае моей помощи.
— Верно.
— Почему ты не можешь проследить во времени до того момента, когда ты окажешься выключен, и запомнить, кто или что за это ответственен, чтобы затем справиться с ним в настоящем?
— Ты знаком с проблемой иголки в стоге сена?
— Да. Ты имеешь в виду, что существует так много альтернативных вариантов будущего, что ты никогда не найдёшь нужный в имеющееся у тебя время? Я с этим не согласен. Если все варианты твоего будущего ведут к твоей гибели, то у тебя не должно быть подобных проблем. Стог сложен из иголок! Бери любую.
— Все варианты будущего ведут к моему уничтожению — но не один из вариантов не является окончательным до тех пор, пока я не исследую его непосредственно до конца. А здесь я ограничен возможностями временного скачка. Как ты убедился, требуется время, чтобы исследовать любой отдельно взятый вариант — возможно, часы, чтобы определить момент уничтожения. Но даже тогда коренные причины могут быть не очевидны.
— Чёрт побери, если бы я увидел момент своей смерти, я бы разглядел вызвавшие её причины!
— Ты не сделал этого в своём самом недавнем будущем.
— Ладно, я этого не сделал… — Нетт сделал паузу. — И всё же, с твоими аналитическими цепями…
— Представь себе, что ты стоишь под градом летящих ножей. Один из них втыкается в тебя и убивает. Ты можешь увидеть, кто именно метнул этот нож — но при этом не поймёшь, почему сотни людей напали на тебя. Не уяснив себе коренных причин ты не сможешь…
— Да. Но в твоём случае…
— Поскольку существует неопределённо много альтернативных вариантов…
— Ты можешь исследовать только представительную выборку, — закончил Нетт. — Это похоже на проблему в шахматах — у тебя не хватает времени проверить все варианты до того, как ты вынужден сделать ход. Поэтому в значительной степени это становится вопросом опыта, правильно выбранной стратегии и везения — а галактика гораздо сложнее шахматной доски.
— Несомненно, — согласился КК. — К тому же, существует ещё расхождение устремлений. Мы выбираем какую-то одну политику, затем посещаем результирующее будущее — но множество других сил в галактике осуществляют свой выбор политики, который также воздействует на это будущее. Поэтому вероятность действительно приблизиться к тому будущему, которое ты посетил, становится пренебрежимо мала в дальнейшем. Только если скачок короткий, как в случае с твоими пятиминутными попытками, есть возможность достаточно приблизится к тому конкретному будущему. Скачок в один год снижает вероятность попасть в будущее даже при самой твёрдой политике до одной тысячной — а порой даже ещё, значительно меньше.
