— Я тоже, — тихо проговорила Дуная.
Демка с удивлением покосился на нее:
— А разве ты не… — начал было он, но Дуная прервала его:
— Не дочь Водяного? — договорила она, — нет, я не дочь ему… Мой батюшка был мельником.
— Тебя тоже утащили?! — удивился Демка.
— Не совсем, — Дуная вздохнула.
— А что? — не отставал мальчик.
— Рассказать?
— Расскажи… — Демка поглядел на нее, — если можно…
— Можно, отчего же нельзя, — проговорила Дуная, — мой батюшка был мельник. Я только родилась и сироткой осталась — матушки сразу после моего рождения не стало. А батюшка с Водяным дружбу водил, ну вроде как Микитка с Домовым. Водяной ему пособлял с мельницей. Вот… А как батюшка понял, что кончина его близка, так и замолил Водяного: не оставь, мол, сиротку… ну тот меня к себе и взял… Вот…
Дуная вздохнула и поглядела на Демку:
— Так что ты домой воротишься… А я… — она всхлипнула.
Демка переглянулся с Лютиком и быстро обнял Дунаю за плечи.
— Ты не плачь! — проговорил он, — ты только не плачь… Что-нибудь придумаем…
Дуная покраснела, но от него не увернулась и плакать перестала.
Так они и сидели: молча глядели, как Мельничиха катит свои волны на юг, и слушали далекое пение дудочки Леля. Внезапно Дуная дернула Демку за рукав:
— Гляди! — прошептала она.
Демка посмотрел туда, куда указывала девчушка и увидел Майю. Она шла вдоль берега, вода доходила ей до щиколоток и тихим всплеском отвечала на каждый ее шаг. Майя не видела ребят — она глядела на правый берег ленивой Мельничихи, туда, где залитые лунным светом, простирались широкие, спящие луга. Демка и Дуная сидели, не шелохнувшись, костер их мерцал за пригорком, и Май прошла мимо, не заметив их. На реку тихо наползал с лугов туман, все укрывая сонной тишиной…
И вдруг, в этой тишине, Дуная и Демка услышали тихий шепот, будто вздох раздался в ночном молчании.
Майя тоже услыхала этот звук и, резко остановившись, прислушалась. Звук повторился… Словно кто-то тихо прошептал ее имя… Или ей показалось? Майя обернулась и вздрогнула, увидав невдалеке темный силуэт… Мгновение — и она узнала его! Вскрикнула — слабо, почти беспомощно. И в следующий миг бросилась к нему в объятия…
— Что… — начал было Демка, но Дуная прервала его, схватив за руку.
— Тс-с! — она приложила палец к губам, — тише…
Она сказала это так серьезно, что Демка беспрекословно подчинился. Так они и сидели: тихонько потрескивало пламя, над водой плыла холодная Луна. И в ее серебристом мерцании у самого берега, крепко обнявшись, стояли двое.
