— А зачем вы это все делаете? — наконец выдавила из себя Юлька.
— Ну, мне очень скучно, а у них такие забавные реакции, всегда разные…
— Знаете, все это не слишком красиво, я бы даже сказала гадко. Они маленькие, а вы большой. И вроде бы мудрый, а взяли и ради забавы лишили их свободы…
— Свобода… — перебил Юлю Фиолетовый, — Хе-хе, Liberté, Egalité, Fraternité…
— Это по-французски — свобода, равенство, братство, — перевела Юля выражение для остальных. Конечно, она еще не знала этого языка, но встречала эти слова в исторических книгах.
— Вот именно. Приятно иметь дело со столь образованной и любознательной малышкой. А знаешь ли ты, что в вашем мире абсолютное большинство революций начинались с провозглашения именно этого или очень похожего лозунга. И при этом все, почти все, всегда заканчивались одинаково — кровавой резней! А между тем, правильно устроенная свобода не оставляет пространство для маневра. Все идет своим чередом, все заняты делом и все счастливы.
— И он тоже? — Мелкий указал на ближайшую к себе гору. По ее склону со стороны долины ползла крошечная фиолетовая точка, и только Тимофей со своим острым зрением мог заметить, что это не просто точка, а гном.
Мудрец что-то нажал на, невесть откуда появившейся в его руках, клавиатуре, и на поверхности купола сразу же засветилась увеличенная объемная голограмма. Ребята увидели маленького смешного человечка в зеленой куртке и штанах, в грубых башмаках с большим заплечным мешком. Он тяжело взбирался по очень крутой скале. Можно было рассмотреть бисеринки пота на его загорелом лице со смешной белой бородой.
— Ааа, этот! Опять он за свое. — Великий Мудрец расслабленно откинулся на спинку своего кресла-трона. — Очень интересуется устройством мира. Ничего, сейчас его схватит горная стража — посидит пару месяцев в тюрьме — успокоится.
При этих словах неодобрение так явно проступило на лицах всех троих детей, что его мог заметить даже и не Великий Мудрец. Он обвел всех ребят взглядом и разочарованно протянул:
— Значит, вам не нравится. Жаль, мне показалось вы умнее. — Он движением руки погасил свет: купол погрузился в кромешную тьму. — Так что вы хотели?
— Мы домой хотели… и хотим — ответила Катька, потому что старшие дети не могли заставить себя заговорить с Мудрецом — настолько он был им неприятен.
— А что взамен?
— Но у нас ничего нет…
— Как это нет, а Химера? Небось, дрыхнет сейчас у кого-то в кармане.
— Не отдам — взвилась Катька.
